FlyEase

Tragiczny początek

W całej swojej historii Nike starała się przesuwać granice projektowania obuwia, aby napędzać sportowców na coraz większe wyżyny. Jednak w połowie 2000 roku doszło do tragedii, która ostatecznie zmieniła sposób, w jaki marka postrzegała sneakersy. Jeff Johnson, pierwszy pełnoetatowy pracownik Nike, który faktycznie dołączył do firmy w latach 60-tych, kiedy była ona jeszcze znana jako Blue Ribbon Sports, doznał udaru mózgu. Chociaż przeżył, jego ruchy były ograniczone, co utrudniało mu zakładanie konwencjonalnego obuwia. Widząc trudną sytuację Johnsona, innowacyjny projektant Tobie Hatfield poczuł się zobowiązany do pomocy, rozpoczynając podróż w kierunku projektowania obuwia adaptacyjnego.

"Jeśli masz ciało, jesteś sportowcem"

W 2006 roku, dwa lata po udarze Johnsona, Hatfield rozpoczął pracę nad obuwiem dla osób niepełnosprawnych. Początkowo jego projekty były skierowane do sportowców, a do pomocy zaangażował zawodową paratriathlonistkę Sarah Reinertsen. Jej rady zaszokowały Hatfielda, otwierając mu oczy na trudności, z jakimi borykała się ona i inni. Sama będąc osobą po amputacji, wyjaśniła, że będzie musiała kupić zwykłą parę butów i dostosować je do swojej niepełnosprawności. Następnie rozmawiali o trudnościach, z jakimi borykają się osoby z innymi niepełnosprawnościami i o tym, jak bardzo może to ograniczać ich zdolność do wychodzenia z domu i bycia aktywnym.

Hatfield zdecydował, że trzeba coś zrobić, przywołując słowa współzałożyciela Nike, Billa Bowermana, który kiedyś powiedział: "Jeśli masz ciało, jesteś sportowcem". Zdał sobie sprawę, że chociaż istnieją pewne rozwiązania ortopedyczne, istnieje ogromna część populacji, która nie ma dostępu do wygodnych, niedrogich i stylowych butów dostosowanych do ich potrzeb. Chcąc to naprawić, w 2012 roku wraz z Reinertsenem stworzył podeszwę Nike Sole. Ten szybko zmieniający się system trakcji stworzony dla ostrzy do biegania zmienił grę dla sportowców niepełnosprawnych, takich jak Reinertsen, a technologia została szybko przyjęta w całej branży. Był to jednak dopiero początek. Hatfield miał wkrótce uzyskać inspirację z innego źródła, które jeszcze bardziej rozszerzyłoby jego myślenie na ten temat.

Inspirujący list

Matthew Walzer był nastolatkiem, kiedy zdecydował się napisać do Nike. Ze względu na porażenie mózgowe nie był w stanie samodzielnie zawiązać tradycyjnych systemów sznurowania, co oznaczało, że ktoś inny zawsze musiał mu pomagać. Chociaż lubił nosić buty do koszykówki Nike, w szczególności ze względu na ich wysokie wsparcie kostki, które pomagało w jego stanie, był rozczarowany, że marka nie oferuje żadnych opcji adaptacyjnych dla osób takich jak on. Po latach zastanawiania się, jak zwrócić się do Nike, w wieku 16 lat napisał do nich, by wyjaśnić swoją sytuację. Przedstawił problemy związane ze swoją niepełnosprawnością, ale stwierdził również, że jest prawie w pełni samowystarczalny. Nastolatek z niecierpliwością czekał na pójście do college'u, ale nie chciał polegać na przyjaciołach, którzy wiązali mu sznurowadła - było to ostatnie frustrujące wyzwanie, którego po prostu nie mógł sam pokonać. Zaapelował do Nike o stworzenie butów, które zapewniłyby mu niezależność, której pragnął przed pójściem na studia. List został odczytany przez CEO Nike, Marka Parkera, który przekazał go Hatfieldowi. Słowa Walzera zainspirowały go do podwojenia wysiłków w pracy nad technologiami adaptacyjnymi i skoncentrował się na stworzeniu buta z systemem łatwego wchodzenia, który rozwiązałby problem Walzera.

Zadowolony klient

Trzy lata zajęło Hatfieldowi dopracowanie swoich pierwszych butów FlyEase - Nike Zoom Soldier 8 FlyEase. Kiedy para została wysłana do Walzera w celu przetestowania, okazało się, że był to dobrze wykorzystany czas, ponieważ był on zachwycony rezultatem. Odpowiedział Hatfieldowi, aby wyrazić swoją wdzięczność, mówiąc, jak bardzo pozwoliły mu być niezależnym i opisując silne uczucie spełnienia, które odczuwał podczas ich zakładania. Nowatorska konstrukcja łączyła zamek błyskawiczny biegnący wokół pięty z paskiem na rzep, który umożliwiał Walzerowi całkowite otwarcie tylnej części buta. Stamtąd mógł łatwo wsunąć stopę i założyć je bez żadnych problemów. Ponieważ były one częścią linii sygnowanej przez LeBrona Jamesa, miały również wysoką kostkę, co czyniło je idealnymi butami dla Walzera - w wyniku współpracy udało mu się nawet spotkać z LeBronem. Kontaktując się bezpośrednio z Nike, Walzer wykonał odważny ruch, ale jego odwaga pobudziła ruch, który doprowadził do powstania zupełnie nowej gamy technologii adaptacyjnych.

Rozszerzanie asortymentu

Po wypuszczeniu modelu Zoom Soldier 8 FlyEase, Nike nawiązało współpracę z organizacjami takimi jak Center for the Intrepid, która współpracuje z wojskowymi po amputacjach i ofiarami poparzeń, a także z amerykańską paraolimpijską drużyną rugby na wózkach inwalidzkich, dla której opracowano technologię utrzymującą graczy na swoich miejscach podczas starć. Oprócz współpracy z Sarah Reinertsen, projektanci Nike zaczęli konsultować się z innymi sportowcami, takimi jak szermierz na wózkach Beatrice Vio, poszerzając swoją wiedzę na temat tego, jak najlepiej służyć niepełnosprawnej społeczności. Współpracowali również z gwiazdą WNBA i złotą medalistką olimpijską Eleną Delle Donne, aby skonstruować kolejne dostępne buty do koszykówki, które były pierwszym modelem FlyEase nienależącym do wcześniej istniejącej linii Nike. Zainspirowana swoją siostrą Lizzie, która jest niepełnosprawna, pomogła w stworzeniu Nike Air Zoom UNVRS. Obejmowały one namagnesowany pasek na piętę i składaną piętę, aby zapewnić łatwy dostęp bez użycia rąk, a także wiele innych technologii Nike, takich jak cholewka Flyknit i linki Flywire, które pozwoliły dopasować się do stóp o różnych kształtach. Ponadto na całej konstrukcji nadrukowano inspirujące przesłania, aby pokazać ambicje Nike dotyczące butów: "Rozwiń ludzki potencjał w UNVRS Wszystkie płcie Wszystkie umiejętności Wszystkie pochodzenie Każdy", "Nie ma ograniczeń Wszystko jest możliwe" oraz "Przynieś inspirację i innowację każdemu sportowcowi na świecie".

UNVRS został wydany w 2019 roku, w którym pojawił się również pierwszy adaptacyjny kork piłkarski. Ten sportowy but został stworzony dla rozgrywającego Seattle Seahawks, Shaquema Griffina, który nie miał lewej ręki i miał trudności z szybkim wiązaniem sznurowadeł. Nike zaprojektowało zamiast tego korki z paskami, co ucieszyło Griffina, ponieważ prosty system zapinania mógł być używany przez każdego sportowca. Od czasu wypuszczenia tych sneakersów Nike kontynuowało współpracę z wieloma sportowcami nad nowymi i bardziej dostępnymi projektami, a Delle Donne otrzymała własne sygnowane buty, Nike Air Deldon, w 2022 roku. System FlyEase był niezwykle łatwy w użyciu, z językiem, który można było złożyć, aby poszerzyć otwór w górnej części i składaną piętą. Do butów dołączona była nawet zawieszka zawierająca wizualne instrukcje dotyczące obsługi systemu łatwego dostępu.

Uniwersalny design

Ta uniwersalność jest czymś, co z czasem stało się kluczową częścią linii Nike FlyEase. Zestaw wczesnych modeli adaptacyjnych z pewnością pomógł wielu osobom, które wcześniej miały trudności z wejściem w tradycyjne buty, oferując im modne opcje poza bardziej funkcjonalnymi, dostępnymi w sklepach ortopedycznych. Jednak późniejsze projekty FlyEase miały szersze grono odbiorców ze względu na ich zdolność do ułatwiania życia każdemu. Ten etos doprowadził do powstania jednego z najbardziej popularnych i dostępnych butów FlyEase, jakie kiedykolwiek stworzono - Nike Go FlyEase.

Konstrukcja bez użycia rąk

Gdy projektanci Nike kontynuowali badanie różnych sposobów, w jakie mogliby pomóc tym, którzy mieli trudności z zakładaniem tradycyjnych butów, zastanawiali się, jak stworzyć model w pełni bez użycia rąk. Przyszło im do głowy, że wiele osób po prostu używa stóp do zdejmowania butów, na przykład, gdy nie mogą się schylić, trzymając piętę jedną stopą i wyciągając drugą stopę. Nierzadko zdarza się, że buty mają zapadniętą piętę z powodu wielokrotnego zakładania ich w ten sposób. Ta obserwacja skłoniła Nike do eksperymentowania z projektami, które ułatwiają te naturalne czynności, ale wyzwaniem było stworzenie czegoś funkcjonalnego i estetycznego, ale niezbyt skomplikowanego lub kosztownego w produkcji. Musiało również wyglądać jak but, aby ludzie mogli się z nim połączyć na poziomie nie tylko praktycznym.

Produktywne partnerstwo

W miarę postępu prac nad nowym modelem, Nike zaczęło kontaktować się z innymi firmami projektującymi obuwie adaptacyjne. Kizik, mały projektant obuwia pracujący nad rozwiązaniami głośnomówiącymi, już od jakiegoś czasu tworzył dostępne buty ze składanymi obcasami. Prezes Nike ds. innowacji, Tom Clarke, postanowił zwrócić się do założyciela Kizik, Mike'a Pratta, który był mózgiem wielu adaptacyjnych projektów firmy, w celu nawiązania współpracy, która poprawiłaby kreatywność obu stron. Polecił nawet Prattowi zatrudnienie byłego pracownika Nike o imieniu Skip Lei. Z Lei na pokładzie, partnerstwo zostało nawiązane, a obie marki zaczęły regularnie dzielić się pomysłami. Model Air Max 90 FlyEase był bezpośrednim wynikiem tej współpracy. Koncepcje projektowe Nike zostały połączone z koncepcjami ekspertów z Pratt's Handsfree Labs, aby stworzyć zaktualizowaną wersję kultowego projektu, który wykorzystywał ich znak towarowy Foot Activated Shoe Technology. Składał się on z elastycznego materiału otoczonego trójkątną obudową w pięcie, którą można było popchnąć w dół za pomocą stopy, aby umożliwić łatwe wejście. Podobny system składanej pięty został zastosowany w wielu modelach, w tym w popularnych butach treningowych Nike Metcon.

Postęp

Równolegle do rozwijającej się współpracy, Nike kontynuowało konsultacje z członkami społeczności osób niepełnosprawnych, a nowy projekt zaczął nabierać kształtu. Projektanci najpierw wymyślili but, który został przecięty na pół w środku i połączony rurkami chirurgicznymi. Dało im to podstawowy punkt wyjścia i pokazało potrzebę pełnego otwarcia pięty, aby umożliwić użytkownikowi po prostu wsunięcie stopy. Zanim dotarli do ostatecznego produktu, wyglądał on radykalnie inaczej niż jakikolwiek inny sneaker, ale nadal miał wygląd buta. Nike nazwało je Go FlyEase.

Przełomowy projekt

Nike Go FlyEase były przełomowe na trzy konkretne sposoby. Po pierwsze, miał dużą klinową podpórkę na pięcie, która ułatwiała intuicyjny ruch trzymania tylnej części buta jedną stopą, aby go zdjąć. Po drugie, szeroki elastyczny pasek znany jako napinacz był owinięty wokół całego obwodu buta, aby wspierać go podczas otwierania i zamykania. Firma Nike wykonała ten wytrzymały pasek z materiału zwykle wykorzystywanego do budowy podeszew i przeprowadziła rygorystyczne testy maszynowe, aby upewnić się, że ma on niezbędną wytrzymałość do pełnienia swojej funkcji. Napinacz zapewniał stabilność trzeciej i najbardziej innowacyjnej funkcji buta - dwustabilnego zawiasu.

Przez lata w butach FlyEase stosowano paski na rzepy, namagnesowane opaski, zamki błyskawiczne i kable, ale zawias był bardziej zaawansowaną technologią, która była kulminacją pracy marki nad adaptacyjnymi komponentami rozpoczętymi przez Hatfielda prawie dwie dekady wcześniej. Został on osadzony w podeszwie środkowej wokół miejsca, w którym wampir spotyka się z ćwierć buta, umożliwiając złożenie tylnej jednej trzeciej buta z dala od przedniej części. W pozycji otwartej but zapewniał pełny dostęp do stopy, dzięki czemu można go było wsunąć bez konieczności ciągnięcia lub naciskania na cokolwiek. Gdy stopa znalazła się bezpiecznie w przedniej części buta, użytkownik po prostu nadepnął na tylną część, która się spłaszczyła. Zawias następnie zablokował się w pozycji zamkniętej i, co najbardziej niezwykłe, pozostał tam, gdy ciężar użytkownika został podniesiony, nawet jeśli wykonał on dość energiczne ruchy. Aby zdjąć but, użytkownik musiał po prostu przytrzymać gumową podpórkę jedną stopą i podnieść ją drugą. Dodatkowy nacisk na piętę powodował, że zawias otwierał się podczas podnoszenia stopy i można go było łatwo wysunąć. Aby zwiększyć jego wytrzymałość, Nike dodało pasek bardzo wytrzymałej gumy wzdłuż środka podeszwy zewnętrznej i otoczyło zawias dodatkowymi warstwami pianki. Wspierało to napinacz, aby utrzymać but razem podczas otwierania i zamykania, zapewniając stabilność podczas całego ruchu.

Najlepszy dostępny but

W momencie premiery w lutym 2021 r. buty Nike Go FlyEase stanowiły szczytowe osiągnięcie w dziedzinie projektowania butów dla osób niepełnosprawnych, a nawet były wyposażone w pudełko, które można było otworzyć bez użycia rąk. Był to wynik trzech lat ciężkiej pracy, ale w rzeczywistości jego przełomowy projekt zawdzięczał wiele fundamentalnym wysiłkom Hatfielda, Reinertsena i ich zespołu. Chociaż został opracowany z myślą o społeczności osób niepełnosprawnych, był również wygodny dla wszystkich rodzajów ludzi. Aby to zademonstrować, Nike wysłało parę do Jimmy'ego Fallona, który wcześniej przeciął niektóre buty marki na pół do skeczu komediowego. To przyniosło Go FlyEase dodatkowy szum, ponieważ był wyraźnie zachwycony projektem, który zaprezentował w tym popularnym programie telewizyjnym. Prezenter pokazał intuicyjny ruch potrzebny do założenia buta, podkreślając jego podobieństwo do sposobu, w jaki wiele osób już zakłada i zdejmuje buty.

Niedostępna dostępność

Go FlyEase zapewniał bardziej elegancki sposób zakładania butów dla każdego, niezależnie od typu ciała, być może dlatego tak szybko się wyprzedał, gdy został wprowadzony na rynek. W rzeczywistości szybko stał się trudny do zdobycia, co Nike chciał naprawić, biorąc pod uwagę, że został stworzony jako projekt integracyjny dla tych, którzy najbardziej go potrzebują. Kilka miesięcy później pojawiły się kolejne egzemplarze, a od 2022 roku są one znacznie bardziej dostępne, po raz kolejny oferując alternatywę dla osób z problemami z poruszaniem się, a także dla osób, które po prostu chcą buta bardziej przyjaznego dla użytkownika.

Klasyczne kolekcje

Od czasu premiery Go FlyEase Nike kontynuuje wprowadzanie modeli adaptacyjnych, czasami dodając systemy głośnomówiące i inne dostępne funkcje do klasycznych linii, takich jak Pegasus i VaporMax, a czasem tworząc zupełnie nowe projekty. Jeden z godnych uwagi butów był częścią kolekcji przygotowanej na Igrzyska Olimpijskie w Tokio. Nazwany Nike Glide FlyEase, posiadał elastyczny zapiętek, który automatycznie wsuwał się z powrotem za stopę, gdy ta znajdowała się w bucie, a także elastyczny sznurek wbudowany w cholewkę, który owijał się wokół stopy, aby utrzymać ją bezpiecznie na miejscu. Oprócz tego, że było to dobre dla niepełnosprawnych sportowców, pozwoliło to innym sportowcom szybko wsiadać i wysiadać z butów bez konieczności ciągłego schylania się, gdy przechodzili między zawodami w sportach takich jak gimnastyka, gdzie muszą to robić wiele razy. To jeszcze bardziej podniosło rangę dostępnych projektów Nike, pokazując, że mogą one ułatwić życie wszystkim, podczas gdy ekscentryczna kolorystyka Rawdacious składająca się z bieli, Pink Blast, Total Orange i Bright Crimson pokazała chęć marki do stworzenia tych butów również z myślą o modzie.

Dwa legendarne projekty otrzymują technologię FlyEase

Do 2022 roku technologia FlyEase ewoluowała w wiele różnych form i była stosowana w wielu różnych sneakersach. Zapewniło to osobom o różnych poziomach umiejętności dostęp do niektórych z najbardziej kultowych sylwetek Nike, ale teraz nadszedł czas, aby linia FlyEase rozszerzyła się na dwa najpopularniejsze sneakersy wszechczasów - Air Jordan 1 i Air Force 1. Pierwszy z nich został wydany zarówno w wersji z wysoką, jak i niską cholewką, z paskiem na kołnierzu i zamkiem błyskawicznym używanym do otwierania tylnej części, a drugi pasek rozszerzał otwór u góry, dzięki czemu stopę można było łatwo wsunąć, zanim całość została ponownie wykonana przy użyciu jednej ręki. Po wypuszczeniu pierwszych AJ1 na początku 2022 roku, przez cały rok wypuszczono serię kolorystyk, aż w końcu FlyEase przybrały niesławną kolorystykę Bred na początku 2023 roku. Niedługo potem Air Force 1 w końcu dołączyły do rewolucji FlyEase. Zawierał znacznie bardziej subtelne adaptacje i wyglądał prawie dokładnie tak samo, jak klasyczna, całkowicie biała kolorystyka, poza kilkoma nowymi znakami firmowymi, które wskazywały na jego przystępną konstrukcję. Miał składaną piętę ukrytą pod zewnętrzną częścią, a sznurowadła zostały zszyte, uwalniając użytkownika od konieczności ich wiązania. W końcu świat miał w pełni bezrękie Air Force 1.

Nowa era dostępności i innowacji

Stwierdzenie, że linia FlyEase firmy Nike całkowicie zmieniła sposób, w jaki wiele osób nosi sneakersy, jest niemal niedomówieniem. Znacznie więcej niż dostarczanie adaptacyjnych i integracyjnych butów dla osób o różnych typach stóp i różnych umiejętnościach, oferuje im stylowe, funkcjonalne projekty, których wcześniej nie mogli uzyskać. Przyciągnęło to pochwały ze strony osób niepełnosprawnych, ponieważ dało im dostęp do całej gamy modnych trampek, otwierając im wcześniej nieosiągalny rynek zbytu, aby wyrazić swoją tożsamość poprzez obuwie. Starając się wspierać te bardziej niszowe grupy, Nike rozpoczęła nową erę dostępności i innowacji. Zespół FlyEase Innovation nadal współpracuje z członkami społeczności osób niepełnosprawnych nad kolejnymi projektami, co oznacza, że w nadchodzących latach pojawi się jeszcze więcej modeli integracyjnych. Ponad dziesięć lat po tym, jak Walzer napisał swój list, niezwykłe kreacje Nike FlyEase nadal mają wpływ, ponieważ marka żyje zgodnie z przejmującymi słowami Billa Bowermana.