Nike Vaporfly

Vaporfly

W połowie 2010 roku firma Nike rozpoczęła odważny projekt stworzenia pierwszego "super buta", który na zawsze zmienił sportowy krajobraz. Nazwany Nike Vaporfly, jego kluczową cechą była płytka z włókna węglowego zaprojektowana z pomocą Geng Luo - eksperta w dziedzinie biomechaniki, który poznał tę technologię podczas studiów pod okiem jednego z naukowców odpowiedzialnych za podobny projekt adidas. Niemiecka marka zaprzestała jej produkcji, ale Luo zabrał to, co wiedział, do Nike, stając się częścią ambitnego projektu Breaking2.

To przedsięwzięcie było prowadzone przez wiceprezesa ds. projektów specjalnych, Sandy'ego Bodeckera, i miało na celu osiągnięcie pierwszego maratonu poniżej dwóch godzin. Jego zespół ekspertów zaprojektował Vaporfly dla Breaking2, ale jeszcze przed wydarzeniem był noszony przez trzech najlepszych mężczyzn na maratonie olimpijskim w 2016 roku. Niestety nie udało się złamać bariery dwóch godzin w maratonie, ale kenijski biegacz Eliud Kipchoge był tego bliski, a jego znakomity występ pokazał potencjał buta.

Nike Vaporfly wyglądały inaczej niż inne buty do biegania, z dużą podeszwą środkową wykonaną z bardzo czułej pianki ZoomX. W połączeniu z wewnętrzną płytką z włókna węglowego w kształcie łyżki sprawiało to, że był wygodny, stabilny i niesamowicie napędowy, a podobno poprawił wydajność biegu o około 4%.

Model Vaporfly 4% został wydany w lipcu 2017 roku i odniósł natychmiastowy sukces. Zdominował światowe maratony, a Kipchoge wygrał maraton w Berlinie. Po tym wyścigu spotkał się z wizjonerskim projektantem Virgilem Ablohem, który podarował mu spersonalizowane Nike Vaporfly ze swojej kultowej kolekcji "The Ten", dzięki czemu buty zyskały jeszcze więcej fanów.

W 2018 roku Nike wprowadziło lekki model Flyknit, którego cholewka została dodana do prototypowej podeszwy zawierającej 15% więcej ZoomX, pomagając Kipchoge ustanowić rekord świata w Berlinie. W ten sposób powstał model ZoomX Vaporfly NEXT%, którego niższe przesunięcie pięty względem palców i mniej chłonna cholewka Vaporweave jeszcze bardziej poprawiły wydajność biegu.

Po premierze w 2019 roku Kipchoge pobił swój rekord trasy podczas maratonu w Londynie, wyprzedzając dwóch innych biegaczy noszących Vaporfly, podczas gdy Brigid Kosgei została najmłodszą zwyciężczynią zawodów kobiet, zanim ustanowiła rekord świata w Chicago.

Niektórzy sportowcy zaczęli narzekać, że Vaporfly dają nieuczciwą przewagę, więc World Athletics ograniczył wysokość podeszwy środkowej do 40 mm i zezwolił tylko na jedną płytkę z włókna węglowego. Co najważniejsze, Vaporfly pozostały legalne, więc Nike wypuściło Vaporfly 2 w 2021 roku, których cholewka z siateczki zapewnia większą oddychalność, trwałość i wygodę. Kipchoge nosił je podczas swoich zwycięstw w maratonie NN Mission Marathon i Igrzyskach Olimpijskich w Tokio, gdzie uzupełnił podium sportowców Nike Vaporfly.

Pomimo pojawienia się Nike Alphafly, niektórzy sportowcy nadal preferowali Vaporfly, w tym Kelvin Kiptum, którego krótka, wpływowa kariera trwała zaledwie trzy maratony. W Vaporfly zanotował najszybszy debiutancki maraton w Walencji, a następnie pobił rekord trasy Kipchoge w Londynie.

W 2023 roku Nike wypuściło Vaporfly 3 jako "wszechstronny but wyścigowy" z lżejszą podeszwą zewnętrzną, dodatkową pianką ZoomX zapewniającą większy zwrot energii oraz zaktualizowaną geometrią podeszwy środkowej, która zapewniała większy komfort i stabilność.

Nike Vaporfly były pionierskimi butami do biegania, które zapoczątkowały zupełnie nową erę biegów dystansowych. Podczas gdy Eliud Kipchoge używał go do przesuwania granic ludzkich osiągnięć, Nike używał go do przesuwania granic technologii, tworząc trwałe dziedzictwo dla przyszłości sportu.