React

Historia doskonałej amortyzacji

Firma Nike zawsze koncentrowała się na produkcji butów z doskonałą amortyzacją. Założyciele marki, Bill Bowerman i Phil Knight, obaj byli zapalonymi biegaczami, więc wiedzieli, jak ważne są buty zapewniające odpowiednie wsparcie. We wczesnych dniach istnienia firmy Bowerman zdał sobie sprawę, jak cenna jest pianka jako materiał amortyzujący, wprowadzając ją do Nike Cortez i Nike Waffle Racer. Później pozostała ważną częścią ich projektów wraz z technologią Nike Air. Następnie, po ponad czterech dekadach innowacji, wynaleziono nowy rodzaj pianki, który zmienił nasze postrzeganie amortyzacji butów. Ten rewolucyjny materiał został nazwany Nike React.

Rozwój pianki

Przez cały XX wiek opracowywano różne technologie piankowe, począwszy od lat dwudziestych XX wieku, kiedy to zastosowano nowe techniki przetwarzania gumy w strukturę wypełnioną tysiącami małych pęcherzyków powietrza, nadając jej miękkość i gąbczastość. Metody te ewoluowały do połowy XX wieku, ostatecznie trafiając do butów. Materiały te były wszechstronne i można je było formować w różne konfiguracje w zależności od zastosowania. Podczas gdy niektóre pianki mają lekkie, oddychające właściwości, które są idealne do stosowania na cholewkach, inne oferują wsparcie i trwałość, dzięki czemu lepiej sprawdzają się w podeszwach środkowych. Jedną z takich pianek jest EVA (octan etylenu i winylu) i to właśnie ten materiał Bowerman dodał do swoich projektów na początku lat 70.

Wyzwanie nie do pokonania

Od tego czasu odkryto nowe procesy wytwarzania materiałów, takich jak TPU (termoplastyczny poliuretan) - bardziej trwała pianka, która jest również bardzo elastyczna. Jednak głównym wyzwaniem dla naukowców zajmujących się obuwiem zawsze było stworzenie pianki, która ma pełen zakres właściwości, jakich sportowiec może potrzebować w bucie treningowym. Tak było w przypadku poprzednika pianki Nike React, Lunarlon. Debiutując w 2008 roku, okazała się popularnym ulepszeniem poprzednich konstrukcji z pianki EVA, zapewniając dobre wsparcie i pochłanianie uderzeń, a także miękką amortyzację i sprężystość. Jednak pomimo tego, że była to poprawa w stosunku do wcześniejszych pianek, wciąż było miejsce na ulepszenia. Lunarlon musiał być wzmocniony warstwą wspierającą, co ostatecznie zmniejszyło jego skuteczność poprzez dodanie wagi, zmniejszenie elastyczności i ograniczenie jego zdolności do zapewnienia zwrotu energii - termin, który odnosi się do zdolności buta do zmniejszenia ilości energii traconej przez podeszwę, gdy stopa toczy się przy każdym kroku. Im wyższy zwrot energii, tym dłużej użytkownik może biegać bez nadmiernego wydatkowania energii, co czyni tę cechę przydatną w sportach takich jak koszykówka i bieganie. Gdyby można było usunąć potrzebę stosowania tej warstwy wspierającej, możliwe byłoby stworzenie piankowej amortyzacji, która byłaby jeszcze lżejsza i zwracała więcej energii.

Wraz z nadejściem lat 2010 firmy zaczęły pracować nad zwrotem energii, ale zawsze pojawiały się problemy z równoważeniem korzyści płynących z piankowej podeszwy - jeśli pianka zapewniała dobrą amortyzację, brakowało jej zwrotu energii, a jeśli pianka była trwała, była również ciężka. Sportowcy nigdy nie mogli mieć wszystkich idealnych atrybutów w jednym bucie, więc zawsze musieli poświęcać wydajność. Wszystko to miało się jednak zmienić, gdy Nike podjęło wyzwanie stworzenia buta, który byłby lekki i wytrzymały, ale jednocześnie zapewniałby doskonały zwrot energii i najwyższej jakości amortyzację.

Przełamanie formy

Aby stworzyć tak ambitny sprzęt, Nike zwróciło się do zespołu w swoim Laboratorium Badań Sportowych. Ta utalentowana grupa naukowców i inżynierów zabrała się do pracy, testując setki kombinacji materiałów i technik przetwarzania, aż znaleźli idealną mieszankę. Podobnie jak w przypadku Lunarlonu, połączyli dwa różne polimery, tym razem wykorzystując mieszankę termoplastycznych elastomerów (TPE) i EVA, aby stworzyć nową syntetyczną piankę gumową. Po ponad 2000 godzin noszenia i wielu adaptacjach zdali sobie sprawę, że znaleźli coś wyjątkowego, ponieważ pianka zachowała swoją wytrzymałość i miękkość, nawet po długich godzinach testów maszynowych. Po raz pierwszy Nike zaprojektowało system amortyzacji, który łączył w sobie najbardziej poszukiwane cechy: szybkość reakcji, trwałość, miękkość i lekkość. Marka nazwała go "React", aby odzwierciedlić, jak szybko pianka powraca do swojego pierwotnego kształtu po uniesieniu stopy, co prowadzi do doskonałego zwrotu energii.

Wczesne rekomendacje

Pierwsze buty zawierające tę niezwykłą nową piankę zostały stworzone z myślą o koszykówce, umożliwiając graczom wykorzystanie jej wysokiego zwrotu energii do szybszego poruszania się i skuteczniejszego skakania, przy jednoczesnym zapewnieniu lepszej ochrony przed uderzeniami. Model React Hyperdunk 2017 Flyknit zapoczątkował ten trend. Nosił je wielki zawodnik Golden State Warriors z San Francisco, Draymond Green, podczas zwycięskiej kampanii swojej drużyny w Finałach NBA 2017. W roli silnego napastnika Green był niezwykle wszechstronny, co czyniło go idealnym graczem do zaprezentowania nowego, równie elastycznego materiału Nike. Inny silny napastnik, Blake Griffin z LA Clippers, został wybrany do noszenia drugiego buta React, Jordan Super.Fly 2017. Obaj gracze pokochali buty, a Griffin był szczególnie zadowolony ze swobody ruchów, jaką mógł osiągnąć, jednocześnie otrzymując amortyzację i przyczepność. Była to idealna reakcja dla projektantów Nike, którzy stworzyli buty, aby ułatwić lepszy ruch na całym boisku. Wcześniejsze buty do koszykówki były często przeznaczone dla różnych typów graczy pracujących na różnych pozycjach, ale technologia React oznaczała, że te dwa mogły być noszone przez różnych graczy, wspierając szereg typów ciała i stylów gry.

Buty do biegania React

Po sukcesie tych początkowych projektów, React został wprowadzony do działu biegowego Nike, gdzie przeprowadzono dalsze badania i testy, aby jak najlepiej wykorzystać jego możliwości. Projektem kierował dyrektor ds. zaawansowanej produkcji obuwia w Nike Running, Ernest Kim, który chciał stworzyć but spełniający potrzeby każdego biegacza. Widząc sukces butów do koszykówki z pianką React, wiedział, że jego nowy but powinien również zawierać technologię React, ale podczas gdy Hyperdunk i Super.Fly miały piankę, chciał ją uwolnić, aby była jedynym elementem pod stopą biegacza. Aby nadać jej najlepszy kształt i rozmiar, badacze Nike zebrali dane na temat tego, jak sportowcy poruszali się podczas biegu, a także jak i gdzie ich stopy łączyły się z podłogą, aby zrozumieć, gdzie amortyzacja i przyczepność były najbardziej potrzebne. Korzystając z tych informacji, stworzyli mapy nacisku stopy, na podstawie których skonstruowali dopasowaną podeszwę z pianki React, aby zapewnić optymalne wsparcie i amortyzację w najważniejszych miejscach.

Oszałamiające wyniki

Pierwszym butem do biegania, w którym zastosowano tę podeszwę, był Epic React Flyknit. Aby przekonać się, jak dobra jest w porównaniu z poprzednimi piankami Nike, Kim przetestował ją w porównaniu z butami z amortyzacją Lunarlon. Wyniki były zdumiewające. Pianka React była nie tylko o 11% bardziej miękka i o 13% bardziej oddawała energię niż jej poprzedniczka, ale była również o 30% lżejsza niż porównywalne konstrukcje i znacznie bardziej responsywna. Jakby tego było mało, inne badania wykazały, że jest ona niesamowicie trwała w porównaniu z innymi piankami, a sportowcy byli w stanie uzyskać nawet o 20% dłuższe użytkowanie pianki Nike React, co czyni ją najtrwalszą. Niektórzy z testowanych biegaczy pokochali ją tak bardzo, że chcieli biegać więcej. Sam Kim był zachwycony tym, jak pianka React poprawiła się w stosunku do poprzednich materiałów marki w każdym aspekcie, a nie tylko w jednym lub dwóch obszarach - to niesamowite osiągnięcie. Badania te dostarczyły Nike dowodów na skuteczność React, a firma opublikowała intrygujące zdjęcie na swoich kanałach społecznościowych przed premierą Epic React Flyknit. Przedstawiało ono formę stopy umieszczoną na warstwie pianki na poduszce ze sprężynami pod spodem, podkreślając miękkość i sprężystość buta. Pod zdjęciem znajdował się podpis o treści "Inspiracja dla innowacji biegowej, która tak się czuje (ale tak nie wygląda)". Przełomowy model Nike Epic React Flyknit został wprowadzony na rynek 22 lutego 2018 roku.

Wraz z pierwszym modelem butów do biegania z pianką React, Nike podniosło poprzeczkę dla wydajnych butów do biegania, ustanawiając nowy standard dla wszystkich innych w tej kategorii. Jak zawsze, marka kontynuowała wprowadzanie innowacji, aby sprawdzić, jak daleko można posunąć piankę. W 2019 roku doprowadziło to do wydania Nike React Infinity Run, który został zaprojektowany specjalnie w celu zmniejszenia częstości występowania urazów związanych z bieganiem. Zastosowano w nim grubą podeszwę, która zawierała o 24% więcej pianki React niż Epic React Flyknit 2 i została uformowana w kształt przypominający rocker. Promowało to łatwiejszy ruch stopy i powodowało lekkie pochylenie do przodu w chodzie biegacza, który napędzał go. Miało to również na celu ograniczenie pronacji - naturalnego ruchu przetaczania stopy z boku na bok podczas ruchu, który podobno powoduje kontuzje. Nike chciało sprawdzić, jak skuteczna jest nowa konstrukcja, więc Matt Nurse, wiceprezes Nike Sport Research Lab, połączył siły z dr Michaelem Ryanem z British Columbia Sports Medicine Research Foundation, aby porównać Infinity Run z innym butem do biegania Nike, który został zbudowany w celu zapewnienia doskonałej kontroli ruchu, Nike Air Zoom Structure 22. 226 biegaczy i biegaczek wzięło udział w 12-tygodniowym planie treningowym, na koniec którego przebiegli półmaraton. Połowa z nich nosiła buty Infinity, a druga połowa Structure. Wyniki wypadły na korzyść butów z pianką React, których wskaźnik urazów był o 52% niższy niż w przypadku modelu Structure. Była to niezwykła różnica, która pokazała, jak dobra jest pianka React.

Wsparcie dla świata sportu

Oczywiście Nike chętnie wprowadzało nowe projekty React, a w latach następujących po tym badaniu asortyment został rozszerzony na inne sporty, takie jak golf, skateboarding, piłka nożna i tenis. Nadal pozostawał dużą częścią dywizji koszykówki i biegania, dodając je do niezłomnych przedstawicieli obu sportów, w tym Jordan 1 i Pegasus. Jego trwała, lekka amortyzacja sprawiła, że idealnie nadawał się do stosowania w modelach do biegania w terenie, pomagając biegaczom w przechodzeniu między rodzajami nawierzchni. Słynne buty treningowe Nike na siłownię, Metcon, również skorzystały z pianki React, pojawiając się w modelu React Metcon Turbo, gdzie zwiększa ona zdolność buta do równoważenia responsywnej amortyzacji ze stabilnością i wsparciem. Została również włączona do niektórych z najpopularniejszych sneakersów Nike, takich jak Air Force 1 React i Fontanka. Został nawet połączony ze słynnym systemem amortyzacji Air w Nike Air Max 270 React. Projekty takie jak ten podkreślają dążenie Nike do tworzenia wygodnych butów do codziennego użytku, a także wspierającego obuwia wyczynowego. W żadnym bucie cel ten nie był wyraźniejszy niż w modelu React Element 87, który został zaprojektowany przez projektanta innowacji odzieży sportowej Daryla Matthewsa. Korzystając z danych pochodzących od prawdziwych sportowców, Matthews stworzył buty nastawione na wydajność, których aspekty techniczne nadały im również niepowtarzalny wygląd, dzięki czemu zostały bardzo dobrze przyjęte w momencie premiery. Następnie pojawił się podobny model o nazwie React Element 55, który miał kilka wariacji na temat 87. Zmiany te sprawiły, że model 55 stał się bardziej lifestyle'owy, ale był nie mniej popularny niż model 87.

Początek nowej ery

Zaledwie kilka lat po wypuszczeniu pierwszego buta Nike React, pojawiły się już dziesiątki modeli zawierających ten rewolucyjny nowy materiał. Powstał on dzięki przełomowym badaniom i rozwojowi, które przesunęły granice tego, co było możliwe dzięki amortyzacji piankowej, aby stworzyć coś, co wyznaczyło nowy punkt odniesienia dla butów sportowych. Dzięki materiałowi React firma Nike mogła po raz pierwszy zaoferować buty treningowe, które łączyły w sobie trwałość, zwrot energii, miękkość i lekkość, a dodatkowo zapewniały biegaczom spokój ducha i znacznie mniejsze prawdopodobieństwo kontuzji. Poza światem sportu, firma wspierała również tych, którzy wybrali modele React jako element mody, dostarczając wygodne buty, które również świetnie wyglądają. Ta niesamowita historia to dopiero początek podróży pianki React i jest prawdopodobne, że najnowsza pianka Nike będzie łagodzić kroki przez długi czas.