Nike Air Force 1

Air Force 1

W 1982 roku, kiedy pojawiły się Nike Air Force 1, Nike nie odgrywało ważnej roli na scenie koszykarskiej. Byli znani ze swojej specjalności w bieganiu, ale nie mieli tak dużego wpływu na boiskach. Koszykówka wymagała innego typu buta, przeznaczonego do mocnych lądowań, skoków i gwałtownych zmian kierunku. Przeniesienie ich technologii podeszwy Air na boisko do koszykówki wymagałoby pomysłowości.

Bruce Kilgore został zaangażowany do ścisłej współpracy ze współzałożycielem Nike, Billem Bowermanem, a ich zadaniem było dopilnowanie, aby przejście Air do koszykówki zakończyło się sukcesem. Przed przyjęciem stanowiska w Nike, Kilgore był amerykańskim product designerem. Jego wybitna kariera projektanta uczyniła go idealną osobą do zaprojektowania Air Force 1, buta nazwanego na cześć samolotu, którym przemieszcza się prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki.

Koszykarze mieli konkretne wymagania dotyczące charakterystyki, o których Kilgore wiedział, że musi spełnić. Na początek zainspirował się butami turystycznymi Nike Approach, które miały ukośną piętę poniżej ścięgna Achillesa. To nadało elastyczność, bez utraty wytrzymałości. Aby dodatkowo wzmocnić wsparcie kostki, dodano odpinany „pas proprioceptywny”. W celu zaspokojenia określonych potrzeb w zakresie przyczepności, w gumowej podeszwie wycięte zostały wyspecjalizowane koncentryczne okręgi, które umożliwiają graczom zmianę kierunku z bezkonkurencyjną prędkością.

Jako że, są to jedne z pierwszych sneakersów do koszykówki, które posiadają podeszwę typu Cupsole, Kilgore zainspirował się fizyką paryskiej katedry Notre Dame, co pomogło zrównoważyć zwiększoną wysokość tego rodzaju podeszwy. Model Air Force 1 został także wyposażony w system sznurowania o zmiennej szerokości, który mocniej ściskał stopę. Podsumowując, gotowy produkt Bruce'a łączył jego minimalistyczny etos projektowania z technologiczną potęgą Nike, aby stworzyć dopracowane technologicznie, stylowe buty, przyjęte przez wysoko cenionych graczy NBA.

Premiera butów Nike Air Force 1 zapoczątkowała ważne zjawiska w kulturze sneakersów. AF1 był pierwszym butem, który wprowadził współpracę oraz ograniczony spadek (z ang. drop), który jest teraz wszechobecny. Air Force 1 przeszedł również do historii, stając się pierwszym butem Nike, który został zaprojektowany w stylu retro, i w rezultacie jest nieustannie zmieniany przez twórców obuwia, zarówno w Nike, jak i przez projektantów z wysokiej klasy domów mody.

Ale nie zawsze było tak kolorowo i w 1983 roku przerwanie produkcji było bardzo prawdopodobne. Gdyby nie fani ze Wschodniego Wybrzeża, a konkretnie z Baltimore, Filadelfii i Nowego Jorku, gdzie młodzież nadała im przydomek “Uptowns”, w połączeniu z inicjatywą sprzedawców “Colour of the Month Club”, entuzjazm Nike do tego modelu mógłby już nigdy się nie odrodzić.

Dziś AF1 to sylwetka nieustannie absorbująca najnowsze i najlepsze technologie Nike, będąca ostoją globalnej kultury ulicznej, preferowanej przez artystów hip-hopowych, elegancką młodzież i koszykarzy, dla których pierwotnie została stworzona. Tak więc z całą pewnością możemy powiedzieć  – Nike Air Force 1 to prawdziwa ikona.