Nike Blazer

Blazer

Firma Nike po raz pierwszy weszła na rynek koszykówki w 1973 roku, kiedy to wypuściła model Nike Blazer. Podstawowym elementem projektu była skórzana cholewka, której gładka, biała powierzchnia stanowiła idealne miejsce do zaprezentowania logo młodej marki, które powstało zaledwie dwa lata wcześniej. Gracze NBA uważali ten model za najlepszy produkt ze względu na wytrzymały, ale oddychający język wykonany z nylonu z łatami i bieżnik z wulkanizowanej gumy o wysokiej przyczepności. Minimalistyczny wygląd buta sprawił, że stał się on jednym z najbardziej trwałych projektów butów wszech czasów, który do dziś zachowuje swoją elegancką, nowoczesną estetykę.

Mimo że nazwa buta została nadana na cześć lokalnej drużyny Nike w NBA, Portland Trail Blazers, do jego popularności przyczynił się słynny gracz San Antonio Spurs, George "The Iceman" Gervin, który wybrał Blazera ze względu na jego wysoką jakość wykonania i pomysłowe wykorzystanie najnowszych technologii. Jego osobisty but miał na pięcie nadrukowany jego pseudonim, a nie zwykły znak firmowy Nike. Jednak po bokach buta znajdował się charakterystyczny znak Nike, a poparcie Gervina sprawiło, że Blazer i marka zyskały ogólnokrajową popularność. Chociaż Iceman Blazer nigdy nie został wypuszczony na rynek, umowa była najprawdopodobniej jedną z pierwszych umów na wyłączność dla graczy w historii. Było to genialne posunięcie, ponieważ położyło podwaliny pod przyszłe współprace, w tym legendarną współpracę Nike z Michaelem Jordanem, która nastąpiła ponad dekadę później.

Kiedy Nike Blazer został wydany po raz pierwszy, był szczytem innowacji technologicznych w koszykówce. Jednak z biegiem lat firma Nike zaczęła skupiać swoje wysiłki na innych modelach i nowszych technologiach. Gdy na rynek zaczęły wchodzić bardziej zaawansowane buty do koszykówki, Blazer powoli tracił na znaczeniu. Nie oznaczało to jednak, że jego żywot się zakończył. W rzeczywistości został on później przejęty przez zupełnie inną kulturę, zmieniając bieg jego historii.

Tą kulturą był skateboarding. W latach 90. członkowie społeczności skejtów odkryli, że gumowa podeszwa Blazera o wysokim współczynniku tarcia, zaprojektowana do trzymania się twardych kortów, zapewnia doskonałą stabilność także na deskorolce. Wytrzymała skórzana podeszwa pozwalała im na wykonywanie wielu ekspresyjnych trików bez rozpadania się buta. Zgodnie z etosem skromnego skatera, but był pozbawiony zbędnych elementów, co doskonale pasowało do tej kultury. W 2005 roku Nike, we współpracy z Lance'em Mountainem, stworzyło model Nike SB Blazer. W tym specyficznym dla skateboardingu modelu zastosowano technologię Zoom Air w podeszwie i wyściełany język, aby pomóc w amortyzacji powtarzających się uderzeń w stylu życia skaterów.

Zaledwie rok później kolejna współpraca sprawiła, że Blazer jeszcze bardziej zyskał na popularności i zyskał kolejnych fanów. We współpracy z marką Supreme, zajmującą się skateboardingiem, Nike wypuściło trzy luksusowe wersje kolorystyczne: czarną, białą i czerwoną. Każdy z nich miał wyściełaną, przypominającą kurtkę cholewkę, a także ekskluzywne detale, takie jak swooshe ze sztucznej skóry i złota pętla na pięcie. W tamtym czasie ten luksusowy model sprawił, że but zyskał szersze uznanie, zwłaszcza w świecie mody, co utorowało drogę do kolejnych wspólnych wydań z innymi markami.

Zazwyczaj, aby buty zachowały swoją aktualność przez długi czas, muszą się dostosować do ciągle zmieniającego się świata. Nie jest tak w przypadku modelu Nike Blazer. Wytyczył swoją własną ścieżkę i osiągnął niewiarygodną trwałość dzięki temu, że jego projekt pozostał w dużej mierze niezmieniony, gdy świat zmieniał się wokół niego - to niezwykłe jak na buta, który zaczynał jako trener koszykówki.