6

Ostatnie wyzwanie

Kiedy Michael Jordan rozpoczął sezon NBA 1990-91, nadal nosił legendarne Air Jordan 5; buty, których sukces został zbudowany na połączeniu popkulturowych występów i osiągnięć zawodnika na boisku. Jednak pomimo wszystkich swoich umiejętności i wyróżnień, a także wyjątkowych atrybutów wydajności jego charakterystycznych sneakersów, Jordan nie zdobył jeszcze największej nagrody - tytułu mistrza NBA - pozostawiając mu lukę, którą należało wypełnić. Po ogromnym sukcesie poprzednich modeli Jordana autorstwa Tinkera Hatfielda, definiujący epokę projektant obuwia został ponownie zatrudniony, aby ponownie zapewnić MJ-owi trenera koszykówki, który mógłby zabrać go na szczyt NBA. Niezrażony ogromnym wyzwaniem, jakie przed nim stanęło, Tinker przystąpił do tworzenia Air Jordan 6 - sylwetki, która stała się kluczowa dla jednego z najbardziej definiujących karierę sezonów Michaela Jordana, a tym samym na zawsze zmieniła krajobraz historii sneakersów.

Coraz lepsza drużyna

W późnych latach 80-tych Chicago Bulls coraz bardziej zbliżali się do finałów NBA, spadając na ostatnią przeszkodę w 1989 i 1990 roku. W obu przypadkach przegrali z Detroit Pistons w Finałach Konferencji Wschodniej, po tym jak zostali przez nich pokonani na etapie Półfinałów Konferencji Wschodniej w 1988 roku. Każdą serię przegrywali stopniowo mniejszymi różnicami 4-1, 4-2 i 4-3, a Bulls z roku na rok czuli się coraz lepiej. Pomimo tego, drużyna słabo rozpoczęła sezon '90-'91, przegrywając trzy pierwsze mecze i spadając na dno Central Division. W listopadzie sytuacja zaczęła się poprawiać, a na początku grudnia drużyna awansowała z ostatniego miejsca na trzecie, osiągając 5. miejsce w Konferencji Wschodniej, ale wciąż było to daleko od miejsca, w którym Michael i jego koledzy chcieli być.

Powrót Marsa Blackmona

Mniej więcej w tym czasie Jordan 6 Tinkera był gotowy do publicznego ujawnienia, a reklamy przedstawiające nowe buty zaczęły się pojawiać. Podobnie jak w przypadku trzech poprzednich projektów Jordan, postać Marsa Blackmona Spike'a Lee była ważną częścią jego wydania, pojawiając się obok Michaela zarówno w reklamach telewizyjnych, jak i drukowanych. Przez lata obaj nawiązali zabawną i zabawną chemię, a ich ekranowe wybryki stały się wydarzeniem samym w sobie do czasu czwartego Jordana Tinkera. Tym razem do pary dołączył charyzmatyczny rockandrollowy muzyk Little Richard, który zagrał Pana Dżina w serii czarno-białych reklam. W każdej z nich dżin oferuje Marsowi jedno życzenie, sugerując, by poprosił o gotówkę lub drogi samochód. Po tym, jak Mars odrzuca te dwa pomysły, nagle mówi "Mam to", a dżin przekształca drobnego fana sneakersów w Michaela Jordana, który stoi tam w charakterystycznej koszulce do koszykówki Jordan i czapce Brooklyn. Mówi "Spójrz mamo, potrafię latać", po czym wykonuje kilka spektakularnych wsadów. W innych wersjach reklamy sam AJ6 zajmuje więcej miejsca, ponieważ życzenie Blackmona widzi go otoczonego ogromną kolekcją Jordanów i trzymającego stos pudełek z butami z nową sylwetką na wierzchu.

Kolejny zwycięski wkład All-Star

Gdy te reklamy zaczęły budować oczekiwanie na nadchodzącą premierę, Chicago Bulls kontynuowali swoją stałą formę, docierając do All-Star Weekend w dniach 9-10 lutego 1991 roku, na szczycie Dywizji Centralnej i 2. miejscu w Konferencji Wschodniej, z rekordem 32 zwycięstw i 14 porażek. Jako jedyny zawodnik, który otrzymał ponad 1 milion głosów fanów, nazwisko Michaela znalazło się na pierwszym miejscu w składzie drużyny na All-Star Game. W nagrodę dla swoich wiernych kibiców po raz pierwszy zaprezentował Air Jordan 6 w kolorze Black Infrared, a Wschód pokonał Zachód zaledwie dwoma punktami. Chociaż nagroda MVP powędrowała do Charlesa Barkleya z Filadelfii za jego doskonały wkład w zbiórki, MJ zdobył 26 punktów w kolejnym potężnym pokazie, pokazując właściwości użytkowe nowego sneakera.

Szereg funkcji zapewniających wydajność

Podobnie jak jego poprzednie projekty Jordan, Tinker nasycił 6 wieloma funkcjami technicznymi, aby pozostał przede wszystkim funkcjonalnym trenerem koszykówki. Jedna szczegółowa papierowa reklama z tamtych czasów wymieniała wiele z nich, w tym znajome elementy, takie jak widoczna jednostka Air w pięcie, lekka poliuretanowa podeszwa środkowa, wybrzuszone ochraniacze kostki i rowki v-flex w przedniej części stopy dla dodatkowej zwrotności. Ponadto zwrócono uwagę na nowe dodatki, takie jak trwała rama egzoszkieletu, która wspiera cholewkę, oraz "rękaw Dynamic-Fit™", który zapewnia wygodne dopasowanie wokół śródstopia. Druga kieszeń z zamkniętym powietrzem została umieszczona pod przednią częścią stopy dla jeszcze większej sprężystości, popularne zastosowanie półprzezroczystych akcentów na podeszwie zewnętrznej zostało przeniesione z AJ5, a sznurowadła zostały zabezpieczone za pomocą ozdobionego Jumpmanem przełącznika i nowo dodanej "elastycznej kieszeni na sznurowadła", która była podobnie oznakowana i mogła być zapinana na zatrzask, aby sznurowadła nie przeszkadzały podczas gry. Perforacje były widoczne w całym bucie, od kołnierza po ściany boczne i język, zapewniając w ten sposób chłodzącą wentylację wokół stopy. Dzięki tak szerokiej gamie komponentów technicznych Jordan 6 był świetnym trenerem koszykówki, a ta sama reklama sugerowała, że "każdy gracz na najwyższym poziomie może skorzystać z buta zaprojektowanego dla Michaela Jordana", kończąc się linią "Olśniewaj obronę i wydłużaj czas zawieszenia w butach Air Jordan - gotowych do startu". Nic więc dziwnego, że AJ6 był używany przez wielu współczesnych Jordanowi.

Wkład Michaela

Inne elementy konstrukcji Jordan 6 były pod bezpośrednim wpływem Michaela. Tinker był wielkim zwolennikiem włączania sportowców w projektowanie ich własnych sygnowanych butów i wykorzystał niektóre pomysły MJ-a z doskonałym skutkiem w poprzednich trzech Jordanach. Zrobił to ponownie z AJ6, co zaowocowało zapętlonym ściągaczem przymocowanym do pięty i dodaniem wydłużonego gumowanego języka z dwoma dużymi wyciętymi okienkami. Oba te elementy działały jako przydatne punkty do trzymania się podczas zakładania buta, coś, co Jordan podkreślił jako problem z poprzednimi iteracjami. Zakładka na piętę została również zainspirowana miłością Michaela do niemieckich samochodów sportowych i została wykonana tak, aby wyglądała jak tylny spojler z klasycznych modeli, takich jak Porsche 911. Tinker nawet odniósł się do tego w ten sposób, jednocześnie nadając bokom buta charakterystyczne kanciaste nakładki, które naśladowały aerodynamiczny wygląd tych błyskawicznych pojazdów. Wpływ Michaela można również dostrzec w estetyce Air Jordan 6, ponieważ jego zainteresowanie modą skłoniło Tinkera do nadania im czystego noska bez żadnych nakładek, aby wyglądały jak buty wizytowe. Dlatego też pięć kolorystyk wydanych w 1991 roku miało elegancki charakter. White Infrared, Sport Blue i Maroon miały białą skórzaną cholewkę z kolorowymi akcentami na obszarach takich jak logo Jumpman i podeszwa środkowa, podczas gdy Black Infrared miały pluszową czarną cholewkę Durabuck z żywymi czerwonymi akcentami, a Carmine zawierał odważną mieszankę białej skóry i czerwonego nubuku.

Mocne zakończenie

Po powrocie z All-Star Game w 1991 roku Michael rozpoczął niezwykłą passę z Bulls, pokazując, na co go stać w Jordan 6 White Infrared. Drużyna przeszła przez resztę miesiąca niepokonana i zakończyła go na szczycie Konferencji Wschodniej. Chociaż seria dziewięciu kolejnych zwycięstw dobiegła końca na początku marca, pozostali na 1. miejscu od 3 marca do końca sezonu zasadniczego, zapewniając sobie przewagę własnego boiska w playoffach, kończąc z 61 zwycięstwami. W tamtym czasie był to rekord franczyzy, co stawiało ich na drugim miejscu po Portland Trail Blazers, którzy przegrali z Los Angeles Lakers w finale Konferencji Zachodniej. Jordan naprawdę poprawił swoją grę w tym okresie, zachowując swoje najlepsze wyniki na koniec sezonu i zdobywając nagrodę Gracza Miesiąca zarówno w marcu, jak i kwietniu.

Pomysłowa reklama

Mniej więcej w tym czasie pojawiła się kolejna klasyczna reklama Marsa Blackmona. W niej sympatyczny entuzjasta sneakersów próbuje sprzedać fikcyjną Szkołę Lotów Michaela Jordana, twierdząc, że uczestnicy mogą nauczyć się, jak wydłużyć swój czas zawieszenia i oślepić obronę, a także kilka bardziej żartobliwych umiejętności, takich jak "Jak wystawiać język podczas meczu" i "Jak grać w golfa poza sezonem" - dwie rzeczy, z których Jordan był znany. Wyjaśnia również, że ludzie mogą nauczyć się "Jak nosić naprawdę świetne trampki", trzymając Jordan 6. Na koniec grupa graczy NBA, w tym Chris Mullin i John Salley, ogląda reklamę i stwierdza, że również chcą nauczyć się występować w wielu reklamach i wydłużyć swój czas gry. Ujmująca natura Blackmona, pomysłowe dodanie Jordan Flight School i obecność innych popularnych gwiazd koszykówki sprawiły, że reklama, a w rezultacie Air Jordan 6, zapadły w pamięć.

Pewny start

Po powrocie na boisko, Chicago Bulls weszli do playoffów w 1991 roku pełni pewności siebie. Michael przesiadł się na Jordan 6 Black Infrared na początku serii, zmiana na ciemniejszą kolorystykę oznaczała dodatkowe skupienie, które wniósł do najtrudniejszego okresu sezonu. Nosząc tę elegancką wersję AJ6, po raz kolejny zademonstrował swoje kwalifikacje do wygrywania meczów, zdobywając 87 punktów, gdy Bulls z łatwością pokonali New York Knicks Patricka Ewinga w pierwszej rundzie 3-0. W półfinale Konferencji Wschodniej Bulls stanęli przed trudniejszym testem w postaci Philadelphia 76ers. Michael Jordan był nieco poszkodowany, że nie zdobył nagrody MVP w All-Star Game na początku sezonu, co dało mu kolejny punkt do udowodnienia, gdy zmierzył się z człowiekiem, który to zrobił - agresywnym i wszechstronnym Charlesem Barkleyem. To sprawiło, że Jordan był szczególnie niebezpieczny i pokonał swojego przeciwnika 167 punktami do 128. Chicago wygrało serię 4-1, co oznaczało, że trzeci rok z rzędu awansowali do finałów Konferencji Wschodniej.

Stary wróg

Kolejna runda miała być dla nich najtrudniejsza, ponieważ czwarty rok z rzędu przyszło im się zmierzyć z Detroit Pistons, których brutalny styl gry sprawił, że pod wodzą nieustępliwego Isiaha Thomasa zmusili drużyny do poddania się. Znani jako Bad Boys, byli panującymi mistrzami NBA, którzy wygrali w obu poprzednich sezonach, a dzięki zastraszającym graczom, takim jak Dennis Rodman i John Salley, byliby trudnym zespołem do pokonania. Tym razem było jednak inaczej. Z formą Chicago Bulls u szczytu formy i Thomasem ograniczonym przez kontuzję nadgarstka, dokonali czystego zamachu, wygrywając 4-0 i awansując do finałów NBA po raz pierwszy w historii franczyzy.

Nareszcie zwycięstwo

Bulls mieli zaledwie tydzień na świętowanie tego wspaniałego zwycięstwa, zanim w finale zmierzyli się z Los Angeles Lakers Magica Johnsona. Magic był supergwiazdą, która poprowadziła "Showtime Lakers" do pięciu tytułów NBA w latach 80-tych, podczas płodnego okresu dla drużyny, a sprawy wyglądały złowieszczo, gdy pokonali Bulls na własnym stadionie w pierwszym meczu serii, pomimo 36 punktów Jordana. Jednak po tym, jak Chicago odwróciło sytuację w meczu 2, nigdy nie oglądali się za siebie, ostatecznie wygrywając 4-1, aby w końcu zostać mistrzami NBA. Daleko od bycia przestraszonym wielkością okazji lub przeciwnika, MJ grał tak, jakby urodził się, by tam być, zdobywając najwięcej punktów w serii, z 156, i zdobywając nagrodę MVP Finałów. W rzeczywistości jego wynik 529 punktów w całych playoffach był o ponad 100 punktów wyższy niż jego najbliższego rywala, Magica Johnsona, który skończył z 414 punktami.

Imponujące wyróżnienia

Air Jordan 6 Tinkera Hatfielda odegrały ogromną rolę w debiutanckim mistrzostwie NBA Michaela Jordana, przynosząc butom niesamowity rozgłos i rozpoczynając serię tytułów jeden po drugim, które zdefiniowały karierę gracza. Bardziej niż jakikolwiek inny sezon do tego momentu, osiągnięcia Jordana w jego charakterystycznych butach zwiększyły jego sukces, ponieważ oprócz zdobycia tytułu i zostania MVP Finałów, po raz drugi został nazwany MVP NBA, znalazł się w All-NBA First Team i All-Defensive First Team, a także był mistrzem ligi w zdobywaniu punktów przez piąty rok z rzędu z 31,5 punktami na mecz. Został również doceniony przez Associated Press i Sports Illustrated, które uznały go odpowiednio za sportowca roku i sportowca roku.

Być jak Mike

Czas dla AJ6 nie mógł być lepszy, ponieważ każdy chciał wziąć udział w sukcesie Jordana, co oznaczało, że zarówno zawodnik, jak i buty były widoczne w mediach. Poza sezonem Michael nosił Air Jordan 6 Carmine, występując w kultowej reklamie Be Like Mike Gatorade. Reklama rozpoczyna się momentem z meczu 2 finałów NBA przeciwko Lakersom, w którym MJ zdobył szczególnie imponującą bramkę z pola. Leci on w kierunku obręczy gotowy do wsadu piłki i, mając wokół siebie obrońców, zdaje sobie sprawę, że musi oddać strzał z lewej strony, aby uniknąć ręki blokującej nadlatującej z prawej strony. Wisząc w powietrzu, podaje piłkę z prawej ręki do lewej, po czym nabija ją na szkło tablicy. Odbija się ona w dół do obręczy, kończąc w ten sposób oszałamiający ruch, który od tego czasu stał się podstawą kołowrotków NBA. Przez resztę reklamy można go zobaczyć grającego w koszykówkę z dziećmi i dorosłymi, a jego najsłynniejszy wynik wszechczasów - The Shot - pojawia się pod koniec. Ta mieszanka najważniejszych momentów w karierze i zabawnych momentów koszykówki przyniosła jeszcze więcej zwolenników zarówno Michaelowi, jak i grze, a Air Jordan 6 nadal czerpały korzyści z jego sławy.

Drużyna marzeń

rok 1991 był również rokiem poprzedzającym Igrzyska Olimpijskie w Barcelonie, a Michael już przygotowywał się do tego wydarzenia wraz z innymi gwiazdami ligi. Chociaż zdobył już złoty medal olimpijski jako amator w 1984 roku, wielu jego kolegów z drużyny nie grało wcześniej w globalnych zawodach sportowych, ponieważ członkowie NBA nie byli normalnie dopuszczani. Wszystko to zmieniło się w 1992 roku, umożliwiając Team USA zebranie tego, co Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nazwał później "największą kolekcją koszykarskich talentów na świecie". Sports Illustrated nazwał ich już Dream Team w artykule napisanym na początku 1991 roku, a podekscytowanie przed turniejowymi meczami pokazowymi było wysokie. Wszystkie oczy były zwrócone na Jordana, gdy pojawiał się na każdym meczu w Air Jordan 6, podczas gdy kolorystyka Carmine nadal pojawiała się na jego stopach na plakatach promocyjnych.

Ikona kultury popularnej

Model Jordan 6 Carmine wydawał się być szczególnie ulubionym w tym czasie, ponieważ Michael nosił go podczas ceremonii wręczenia pierścienia mistrzostw NBA w listopadzie 1991 roku i często grał w nim w pierwszych tygodniach nowego sezonu. W międzyczasie, poza boiskiem, sylwetka podążała śladami pierwszych trzech Jordanów Tinkera, stając się ikoną popkultury. Był noszony przez fana sneakersów Jerry'ego Seinfelda, którego samozwańczy program telewizyjny był niezwykle popularny w latach 90. Współtwórca sitcomu, Larry David, słynnie pojawił się na planie w Maroon kolorystyce, ponieważ obaj komicy pomogli przedstawić AJ6 zupełnie nowej publiczności z dala od świata koszykówki.

Batman i Air Jordan 6

Być może jeden z najbardziej nieoczekiwanych występów Air Jordan 6 miał miejsce na dużym ekranie w filmie Batman Returns z 1992 roku. Hatfield zaadaptował już model Air Trainer 3 na potrzeby filmu o Batmanie z 1989 roku, podczas którego spotkał się z Michaelem Keatonem, aby omówić projekt buta. Keaton chciał, aby nie był to jakiś chwyt lokowania produktu, ale potężny element obuwia, który pasowałby do muskularnej budowy Batmana. To sprawiło, że AJ6 były idealnym wzorem dla sequela, ponieważ były to buty wyczynowe stworzone, aby pomóc sportowcom latać w powietrzu. Na potrzeby filmu Hatfield zmodyfikował sneakersy w wysokie, masywne buty o całkowicie czarnej kolorystyce, które sprawiły, że wtopiły się w resztę stroju Keatona. Chociaż oznaczało to, że nie był tak naprawdę rozpoznawalny podczas akcji na ekranie, kiedy pojawiły się jego zdjęcia, niepowtarzalna cholewka modelu odróżniała go jako Air Jordan 6. Oprócz tego, że jest to interesująca ciekawostka filmowa, ta współpraca pomogła ustanowić silny związek między Tinkerem a przemysłem filmowym, a w kolejnych latach był on zaangażowany w tworzenie obuwia dla innych postaci filmowych.

Nowe projekty na nową dekadę

Momenty takie jak ten zapewniły modelowi AJ6 mocny start po premierze w 1991 roku, ale sylwetka zdołała również utrzymać swoją popularność i sukces w późniejszym czasie. Podobnie jak wiele wczesnych Jordanów Tinkera, został on po raz pierwszy wprowadzony na rynek jako retro w 2000 roku, wraz z nowymi kolorystykami, w których zamieniono tekst Nike Air na pięcie na logo Jumpman Air. Stało się to marką butów do wyboru w dającej się przewidzieć przyszłości, ponieważ Jordan Brand dążył do ustanowienia niezależnej tożsamości odrębnej od Nike. Jeden z nowych projektów, znany odpowiednio jako Olympic, był noszony przez Vina Bakera i Raya Allena podczas ich złotego medalu na Igrzyskach Olimpijskich w Sydney w 2000 roku, pokazując, że Jordan 6 nadal był świetnym butem do koszykówki i przenosząc jego popularność w nową dekadę. Następnie w 2002 roku pojawiła się wersja z niską cholewką i edycje dla kobiet, które jeszcze bardziej poszerzyły atrakcyjność tej sylwetki.

Występy celebrytów

Model Air Jordan 6 pozostał aktualny przez całe lata 2000 dzięki wydaniu klasycznych nowych kolorystyk, takich jak Defining Moments Pack z 2006 roku, który został stworzony, aby uczcić niesamowite dziedzictwo butów, które Michael nosił, gdy rozpoczynał każdy ze swoich niezwykłych trzech triumfów. Przechodząc do lat 2010, stworzono wersję z korkiem, a gracze NFL, tacy jak Earl Thomas i Dez Bryant, pokazali swoje modele Player Exclusive na boisku piłkarskim. Mniej więcej w tym samym czasie Kanye West założył Jordan 6 Black Infrared w teledysku do swojego singla Otis z 2011 roku. Napisany wspólnie z inną legendą hip-hopu Jay-Z, który nawiasem mówiąc miał na sobie kultowe Air Jordan 1 Bred, gdy występował u boku Westa, utwór zdobył kilka nagród, w tym za najlepszy występ rapowy na rozdaniu nagród Grammy w 2012 roku.

Popularne kolaboracje

Gwiazdy takie jak ta ponownie zwiększyły profil AJ6, a gdy zbliżały się lata 2020, nadal był to bardzo poszukiwany but dzięki serii stylowych kolaboracji. Godne uwagi są dwie edycje Gatorade, projekt stworzony z Paris Saint-Germain, elegancka wersja od międzynarodowej blogerki modowej Aleali May i kilka modeli pokrytych zamszem stworzonych przez supergwiazdę rapera Travis Scott, który nosił swoją kolorystykę Olive podczas występu na Super Bowl 2019. Występ w przerwie meczu obejrzało prawie 100 milionów widzów, a dzięki temu, że Randy Moss, wielki zawodnik NFL, pojawił się w reklamie butów w tym samym czasie, stały się one jedną z najpopularniejszych kolaboracji z Jordan 6.

Sneaker o historycznym znaczeniu

Zanim Air Jordan 6 został wydany w 1991 roku, linia sygnowana przez Jordana była już instytucją, ale przyciągający wzrok design i wspaniałe właściwości użytkowe buta, wraz z niezwykłym sezonem MJ'a, w którym zdobył tytuł, wyniosły go na jeszcze wyższy poziom popularności. Nawet teraz jest to jeden z najważniejszych modeli w historii marki, nie tylko ze względu na jego ciągły sukces, ale także dlatego, że oznaczał koniec pewnej ery dla Air Jordanów. Był to ostatni, który zawierał branding Nike na zewnątrz, ostatni, który posiadał okienko Air w pięcie i ostatni, który był reklamowany przez Marsa Blackmona. Co więcej, pomógł Jordanowi i Tinkerowi zbudować bardziej niezależną tożsamość z dala od działu koszykówki Nike, ponieważ para poprowadziła linię w nowym kierunku. Pomimo wyprodukowania dziesiątek innych sygnowanych butów, Jordan Brand wielokrotnie odnawiał tę sylwetkę i pozostaje ona sercem fenomenalnego długoterminowego sukcesu marki. Przez lata Jordan 6 nigdy nie stracił swojej ponadczasowej jakości, dlatego dziś, podobnie jak sam człowiek, nadal jest uważany za jeden z najlepszych wszechczasów.