4

Prosty obrazek

16 listopada 1988 roku Sports Illustrated wydało specjalny numer College Basketball Preview, który między innymi zawierał przegląd sezonu '88-'89 i przedstawił czytelnikom niektóre z wschodzących talentów z całego kraju. Fascynująca lektura dla fanów koszykówki, magazyn zawierał nieoczekiwaną zapowiedź, która podekscytowałaby każdego entuzjastę sneakersów, który ma wystarczająco bystre oko, aby to zauważyć. Ukryte z tyłu, w artykule o Sonnym Vaccaro z Nike - człowieku, który cztery lata wcześniej zaaranżował pierwszą umowę Michaela Jordana na buty z marką - było zdjęcie Phila Knighta z kilkoma interesującymi butami. Współzałożyciel Nike siedział na biurku trzymając białe sneakersy z czarnymi i szarymi akcentami oraz logo Nike Air na pięcie, podczas gdy obok niego znajdowała się głównie czarna wersja tego samego modelu z czerwonymi i szarymi akcentami oraz logo Jumpman wyraźnie widocznym na języku. Kilka szczegółów sprawiło, że było oczywiste, że nie był to Air Jordan 3, który był wówczas najnowszym modelem z linii sygnowanej, więc musiał to być następca buta - Air Jordan 4. Nie wiadomo, czy był to przypadkowy wyciek, ale pewne jest to, że skromne zdjęcie było jedynie wstępem do niesamowitej historii tego najbardziej kultowego sneakersa.

All-Star Game

W kolejnych miesiącach niewiele było wiadomości na temat czwartego sygnowanego sneakera Jordana, ponieważ jego lojalni fani czekali, aby zobaczyć, kiedy zostanie wydany. Następnie MJ pojawił się na All-Star Game w lutym 1989 roku w parze. Ci, którzy widzieli zdjęcie w Sports Illustrated, rozpoznaliby czarną kolorystykę z biurka Knighta, której kolory były podobne do znanych Bred. Jordan dał popis podczas meczu, wykonując kilka skandalicznych podań no-look i ostatecznie zdobywając najwięcej punktów dla drużyny Wschodu serią charakterystycznych slam dunków, które dały mu 28 punktów. Fani byli podekscytowani, a sukces buta był zapewniony, ale Jordan 4 miał jeszcze wiele do zaoferowania.

Skupienie się na technologii

W połączeniu z wcześniejszym zdjęciem, pojawienie się AJ4 w All-Star Game dało potencjalnym nabywcom szansę zobaczenia niektórych nowych funkcji w akcji. Podczas gdy jego poprzednik miał elegancki styl, ta kolejna iteracja miała bardziej technologiczny charakter, z godnymi uwagi dodatkami, takimi jak unikalna formowana siatka i zamki z TPU wyróżniające się na bokach. Było to celowe posunięcie projektanta butów, Tinkera Hatfielda, który rok wcześniej kierował udaną ewolucją linii Jordan w jej trzeciej edycji.

Oddychalność i trwałość

Hatfield, jeden z najbardziej utalentowanych twórców Nike, chciał ponownie wprowadzić innowacje w Jordan 4 i dlatego odszedł od stosowania egzotycznych materiałów, które zdefiniowały jego poprzednika, aby skupić się bardziej na praktycznych komponentach. Na wczesnym szkicu z 20 marca 1988 roku jego fundamentalne pragnienie stworzenia wydajnego trenera koszykówki było jasne, ponieważ słowa "oddychalność" i "trwałość" pojawiały się w widocznym miejscu. Ten pierwszy atrybut został zapewniony przez pokryte uretanem panele z siatki umieszczone po obu stronach ćwiartki i dolnej części języka, podczas gdy drugi pochodził z trójkąta strukturalnego, który wspierał kostki i gumową boczną ścianę, która rozciągała się od podeszwy zewnętrznej. Kolorystyka Black Cement, którą Jordan nosił podczas All-Star Game, wprowadziła również syntetyczny Durabuck na cholewkę - materiał, który był zarówno trwalszy, jak i lżejszy niż tradycyjna skóra, dzięki czemu idealnie nadawał się do butów sportowych o wysokich osiągach.

Najdrobniejsze szczegóły

Inne kluczowe cechy oznaczone na szkicu Hatfielda to widoczne powietrze w pięcie, które zostało wsparte dodatkową poduszką powietrzną w przedniej części stopy, elastyczne nacięcia na krawędziach podeszwy zewnętrznej oraz charakterystyczny system sznurowania o zmiennej szerokości, stworzony przez kawałki TPU nad górną częścią stopy. Te ostatnie elementy miały po dziewięć oczek, dając użytkownikowi wiele różnych opcji sznurowania, podczas gdy ich charakterystyczny kształt wachlarza został powtórzony na zapiętku, który miał wytłoczone wypukłości zamiast otworów, aby ułatwić chwytanie podczas zakładania buta.

Jordan Flight

Podobnie jak w przypadku Jordan 3, Hatfield chciał, aby Michael był zaangażowany w projektowanie tego buta. Oznaczało to, że odzwierciedlały one jego osobowość i styl na boisku, co było widoczne w odważnym logo Nike Air wytłoczonym na przesadnym panelu pięty, którego wysoka pozycja stanowiła odniesienie do zdolności Jordana do przeciwstawiania się grawitacji podczas gry. Ta niezwykła umiejętność została również podkreślona przez nową naszywkę na języku, która dodała słowo "Flight" stylizowaną czcionką odręczną poniżej natychmiast rozpoznawalnej sylwetki Jumpmana.

Cztery stylowe wersje kolorystyczne

Pierwszy rok Jordan 4 przyniósł cztery wersje kolorystyczne, z których każda pasowała do odcieni oryginalnych Air Jordan 3. Oprócz dwóch widocznych w Sports Illustrated, znanych jako White Cement i Black Cement (lub Bred), był też Fire Red, z przeważnie białą zewnętrzną częścią i żywymi czerwonymi akcentami, oraz Military Blue, którego biało-szara konstrukcja została podkreślona nutami eleganckich odcieni lazuru. Każdy z nich był popularny na swój sposób, ale Michael Jordan miał wkrótce ponownie zwiększyć sławę i dobrobyt Air Jordan 4 w niezwykłym, definiującym karierę momencie.

Niewiarygodny mecz

7 maja 1989 roku to dzień, który na długo pozostanie w pamięci Jordana i fanów koszykówki na całym świecie. Był to dzień decydującego meczu pomiędzy Chicago Bulls i Cleveland Cavaliers w pierwszej rundzie zaciętej serii playoff. Obie drużyny wymieniły ciosy w pierwszych czterech meczach i dotarły do Cleveland przy stanie 2-2. Niewielka różnica stała się oczywista, gdy piąty mecz zmierzał ku dramatycznemu zakończeniu, a prowadzenie zmieniało się od samego początku i kilkakrotnie w ostatniej minucie. W końcowych fragmentach meczu Chicago przegrywało zaledwie jednym punktem, ale miało tylko trzy sekundy na zdobycie punktu. Potrzebna była chłodna głowa, a trener Bulls Doug Collins mógł usłyszeć, jak instruuje swoją drużynę, aby podawała piłkę do Michaela i schodziła mu z drogi. Byli oni sumiennie zobowiązani, podając piłkę Jordanowi, który otrzymał ją, gdy wymknął się dwóm obrońcom, a do końca pozostały zaledwie dwie sekundy. Zegar wskazywał jedną sekundę, a on wyskoczył w powietrze, gotowy do oddania rzutu. W tym momencie gracz Cavs Craig Ehlo nadleciał w jego kierunku, próbując go zablokować, a jego akcja w ostatnim oddechu groziła zepsuciem bajkowego zakończenia. W niesamowitym pokazie opanowania Jordan zwlekał z oddaniem rzutu do momentu, aż wyciągnięta ręka Ehlo przeleciała obok niego, zdając się wisieć w powietrzu przez chwilę, zanim wypuścił piłkę w kierunku kosza. Zabrzmiała syrena, ale było już za późno - piłka wpadła już do siatki. Jordan wylądował na swoich Jordan 4s, po czym zwinął się w kłębek, wyskakując w powietrze i pompując pięść w geście triumfu.

Strzał

Magiczny buzzer-beater Jordana przeszedł do historii jako jeden z najbardziej kluczowych rzutów w historii sportu, a mecz jako jeden z najbardziej ekscytujących. W rzeczywistości jest on tak kultowy, że od tego czasu zaczęto nazywać go po prostu "The Shot". Jego 44 punkty zapewniły mu miejsce najlepszego strzelca w serii, a także zakończył sezon '88-'89 jako mistrz punktacji trzeci rok z rzędu. Kolejny znakomity powrót zwiększył szum wokół jego nowego sygnowanego buta, ale to ten niezapomniany moment klinczu przyciągnął najwięcej fanów do projektu.

Punkt zwrotny

Choć Bulls nie zdobyli w tym roku mistrzostwa, po raz pierwszy w karierze Jordana dotarli do finałów Konferencji Wschodniej. Jednak to zwycięstwo nad niesamowitymi Cavaliers było postrzegane jako główny punkt zwrotny dla Jordana i jego kolegów z drużyny. W rzeczywistości wielu uważa, że to osiągnięcie ostatecznie doprowadziło do ich wspaniałej serii tytułów na początku lat 90-tych. W międzyczasie, gdy fani gromadzili się w sklepach, chcąc zdobyć nowe AJ4, ich zapasy miały wzrosnąć jeszcze bardziej dzięki ekspansji buta w szerszej popkulturze.

Stając się fenomenem kulturowym

Latem 1989 roku Spike Lee wypuścił swój nowy film, Do the Right Thing, który spotkał się z ogromnym uznaniem krytyków i sukcesem komercyjnym. Akcja filmu rozgrywała się w typowej dzielnicy Brooklynu, a wielu bohaterów nosiło popularne w tamtych czasach buty, w tym Buggin' Out, który brał udział w kultowej scenie kręcącej się wokół jego Air Jordan 4. W scenie tej bohater zostaje staranowany przez przechodnia, a kamera skupia się na czarnym śladzie pozostawionym na jego białych sneakersach. Choć na zdjęciu jest to tylko chwila, model jest wyraźnie Jordan 4 White Cement, jego charakterystyczna formowana siatka i koronkowe klatki TPU natychmiast go zdradzają. W miarę rozwoju sceny Buggin' Out konfrontuje się z mężczyzną, wdając się w kłótnię, w której jego przyjaciele mówią mu, że jego Jordany są zniszczone i równie dobrze może je wyrzucić. Oprócz tego, że scena była zabawna i wnikliwa (kłótnia porusza szersze kwestie społeczne, w tym gentryfikację), miała ogromny wpływ na kulturę sneakersów, wprowadzając Air Jordany i inne buty do bardziej mainstreamowej rozmowy. Jej wpływ był tak ważny, że Jordan Brand uhonorował ten moment w 2017 roku specjalną wersją modelu Air Jordan 4 White Cement, która zawierała unikalne aspekty pary Buggin' Out, takie jak wielokolorowe zdobienia koronki, a nawet czarny ślad pozostawiony przez faceta, który na niego wpadł.

Postać, z którą można się identyfikować

Jordan 4 były pierwszymi, które miały globalną premierę, a ich pojawienie się w Do the Right Thing, które ostatecznie zdobyło dwie nominacje do Oscara, z pewnością pomogło im osiągnąć większy sukces na całym świecie. Jednak inna z postaci Lee również odegrała rolę w sławie sneakera. Będąc już zaangażowanym w kampanię marketingową Air Jordan 3 po tym, jak po raz pierwszy pojawił się w filmie She's Gotta Have It z 1986 roku, sam Spike Lee ponownie wcielił się w rolę zabawnego Marsa Blackmona, aby pojawić się w serii reklam Air Jordan 4. Dziwaczny entuzjasta Jordanów był idealną folią dla Michaela w reklamach, które zostały wykonane w czerni i bieli, aby odzwierciedlić achromatyczną produkcję filmu. Był normalnym, wiarygodnym facetem, który po prostu kochał Air Jordany i uwielbiał MJ-a. Jedna z najsłynniejszych reklam promujących AJ4 wykorzystała ten fakt, pokazując, że chociaż Blackmon nie mógł osiągnąć niesamowitego poziomu umiejętności Jordana, mógł naśladować gwiazdę sportu, nosząc jego buty. Jordan jest w niej pokazywany wykonując różne ekstrawaganckie slam dunki pomiędzy ujęciami Blackmona wyjaśniającego, że możesz kupić buty, ale nie możesz zrobić tego, co robi Jordan. Został on odtworzony podczas All-Star Game w 1989 roku, a Lee wziął udział w wielu innych reklamach telewizyjnych i drukowanych Jordan Brand w kolejnych latach.

Ulubieniec hip-hopu

Jego pojawienie się na dużym ekranie zwróciło również uwagę popularnych gwiazd hip-hopu i innych artystów muzycznych na przełomie lat 80. i 90. na model Air Jordan 4. W tym czasie młody Jay-Z został sfotografowany w parze, a słynne zdjęcie Big Daddy Kane'a pokazuje go relaksującego się w limuzynie z nogami pokrytymi AJ4 na siedzeniu pośrodku obrazu. Niedawno gwiazdy takie jak Kid Cudi były widziane w Black Cement, a raperzy tacy jak Curren$y, Lil Wayne i Wale nawiązali do Jordan 4 w swojej muzyce, a ostatni z nich wspomniał nawet Marsa Blackmona w swoim utworze Legendary z 2011 roku, w którym śpiewa: "Jordan 4 seated floorside sitting with Mars". Ten wers honoruje nie tylko but i postać, ale także sport koszykówki i zamiłowanie do niego Spike'a Lee, reżysera, który stał się znany ze swoich występów na boisku podczas meczów Knicks, podczas których często był fotografowany w Jordanach.

Wydania retro

Te zwroty celebrytów są świadectwem trwałej jakości buta, który był wielokrotnie odtwarzany i ponownie wydawany przez dziesięciolecia. Pierwsze wydania retro, które pojawiły się mniej więcej w czasie drugiego przejścia Jordana na emeryturę w 1999 roku, były zaktualizowanymi wersjami Bred i White Cement, ale towarzyszyła im cała masa nowych projektów znanych jako kolorystyki Retro+. Zadebiutowały czarno-szare Oreo i biało-niebieskie Columbia, a rok później pojawiły się biało-chromowane Bling. Każda z tych nowych edycji miała perforowane panele boczne zamiast siateczki występującej w oryginale i branding Jumpman zamiast logo Nike Air na pięcie. Zapoczątkowało to kolejny płodny okres dla Jordan 4, z dziesiątkami kolorystyk wydanych w międzyczasie, w tym popularnymi iteracjami, takimi jak Military Black, Black Cat i Thunder & Lightning Pack.

Utalentowani współpracownicy

Wraz z tymi dynamicznymi kolorystykami, Air Jordan 4 był zaangażowany w jedne z najbardziej przyciągających wzrok kolaboracji w historii linii sneakersów. Jedną z najwcześniejszych była współpraca z marką odzieżową Undefeated z Los Angeles, która stała się pierwszym butikiem sneakersowym, który stworzył ekskluzywną kolaborację z Jordan w 2005 roku. Innym znaczącym partnerstwem była współpraca z Eminemem, która przez lata wyprodukowała wiele limitowanych sneakersów. Pod koniec 2010 roku Jordan Brand połączył siły z firmą odzieżową Levi's, aby stworzyć zestaw AJ4 pokrytych dżinsem, oraz artystą KAWS, który stworzył buty pokryte wysokiej jakości czarnym zamszem z wizerunkami jego charakterystycznej zabawki wytrawionej na zewnętrznej stronie. Zwerbowali również wielokrotnego współpracownika Travisa Scott do zaprojektowania niebiesko-czerwonych sneakersów, które nawiązywały do nieistniejącej już drużyny NFL Houston Oilers. Trend ten utrzymywał się w latach 2020-tych, z popularnymi wydaniami, takimi jak kolorystyka Union LA Off-Noir i Guava Ice, elegancka edycja Off-White Sail i wyrafinowana kolorystyka A Ma Maniére Violet Ore. Ku uciesze zarówno skaterów, jak i fanów Jordana, długo oczekiwana współpraca z Nike SB w końcu pojawiła się w 2023 roku, a jej tradycyjny wygląd i funkcje przyjazne skaterom sprawiły, że była to szczególnie popularna wersja.

Mistyka marki Jordan

Chociaż Air Jordan 4 został wydany w 1989 roku, jest nie tylko jednym z najpopularniejszych Jordanów wszechczasów, ale także jednym z najbardziej cenionych sneakersów. Wynika to z jego powiązania z historycznym zwycięskim rzutem Michaela i jego pozycji jako ikony kultury popularnej, która została ustanowiona przez reklamy telewizyjne Marsa Blackmona i potwierdzona przez jego rozprzestrzenianie się na scenie hip-hopowej i pojawienie się w przebojowym filmie. Co więcej, Jordan 4 to po prostu świetny sneaker. Tinker Hatfield określił je jako "utylitarne, ale wciąż z mistyką Jordana" - opis, który doskonale obejmuje praktyczną funkcjonalność i stylową estetykę, które sprawiły, że sneaker stał się tak legendarny jak sam zawodnik.