2

Odważny nowy kierunek

Kiedy Michael Jordan podpisał umowę z Nike w 1984 roku, był to początek czegoś wyjątkowego, ale nikt nie mógł przewidzieć, jak ważny będzie to moment. W następnym roku ukazał się pierwszy model z sygnowanej linii Jordan, a jego zdumiewający sukces wskazywał na potencjał tego ekscytującego przedsięwzięcia obuwniczego. Jednak jego popularność stworzyła wyzwania, gdy Nike przygotowywało się do pracy nad kontynuacją. Pojawiła się presja, aby stworzyć sneakersy, które mogłyby osiągnąć ten sam poziom, co debiutanckie Air Jordan, a może nawet go przewyższyć, ale przy tak wielu butach do koszykówki na rynku trudno byłoby stworzyć coś na tyle charakterystycznego, aby wyróżnić się z tłumu. Rozwiązaniem Nike było danie swoim ekspertom od obuwia swobody w projektowaniu zupełnie innych butów, które poprowadziłyby linię Jordan w nowym, odważnym kierunku. To, co wymyślili, to przełomowe Air Jordan 2 - buty tak wyjątkowe, że zmieniły zarówno kurs marki, jak i pojęcie tego, czym może być trener koszykówki.

Dwóch potężnych projektantów

Nike potrzebowało najlepszych projektantów, aby stworzyć następcę Air Jordan 1, więc marka zatrudniła twórcę kultowego modelu Air Force 1, Bruce'a Kilgore'a, do współpracy z człowiekiem odpowiedzialnym za świetny początek linii Jordan: Peter Moore. Z tymi dwoma błyskotliwymi umysłami odpowiedzialnymi za projekt, Jordan 2 był w dobrych rękach i musiał być. Pomimo tego, że początkowo nie był zachwycony Nike, Michael Jordan został przekonany do wybrania tej marki zamiast innych koszykarskich potentatów dzięki doskonałej ofercie, którą mu zaoferowali. Przekonał się nawet do projektu AJ1, ale jego lojalność była daleka od zagwarantowanej w tym momencie, ponieważ podpisał tylko krótkoterminową umowę, która pozwoliła mu odejść po zaledwie kilku latach.

Niefortunna kontuzja

Jeszcze większym wyzwaniem był fakt, że sam Jordan został zwolniony z powodu kontuzji stopy odniesionej w trzecim meczu sezonu '85-'86 przeciwko Golden State Warriors 29 października 1985 roku. Opuścił kolejne 64 mecze, wracając dopiero 15 marca 1986 roku, kiedy Bulls przegrali z Milwaukee Bucks. Rozpoczęło to serię 5 porażek z rzędu, które zagroziły miejscu drużyny w playoffach, ale w kwietniu Bulls wrócili do gry, aby wziąć udział w turnieju na koniec sezonu. Jordan powrócił do formy, gdy Bulls zmierzyli się z potężnymi Boston Celtics w pierwszej rundzie, zdobywając 63 punkty w Game 2, co nadal stanowi rekord największej liczby punktów zdobytych przez jednego gracza w meczu playoffów NBA. Jego łączny wynik w całej serii wyniósł 131 punktów, przyćmiewając najbliższy wynik 85 punktów uzyskany przez gwiazdy Celtics, Kevina McHale'a i Larry'ego Birda, którzy określili Jordana jako "Boga przebranego za Michaela Jordana" po jego rekordowym drugim meczu. Ostatecznie jednak Bulls przegrali 3:0, a MJ zakończył sezon grając w zaledwie 21 z 85 meczów drużyny.

Włoskie powiązania

Widmo potencjalnych przyszłych kontuzji zawisło teraz nad głową Jordana, więc potrzebował on butów wspomagających na kolejny sezon. Kilgore udał się do Włoch wraz z projektantem obuwia Markiem Parkerem, który kilkadziesiąt lat później został dyrektorem generalnym Nike. Tam para połączyła się z inżynierem wzornictwa obuwia i przyszłym dyrektorem Centrum Tworzenia Koncepcji Innowacji Nike, Claudio Innocente w północnym mieście Montebelluna. W tamtym czasie obszar ten był dobrze znany jako centrum produkcji obuwia i był jednym z niewielu miejsc, które dysponowały technologią umożliwiającą wyprodukowanie buta do koszykówki z niezbędną amortyzacją i podeszwą na tyle nisko nad ziemią, że Jordan mógł czuć boisko podczas gry. Było to również idealne miejsce do stworzenia stylowego modelu, który naśladowałby buty, które Jordan nosiłby na oficjalnych imprezach lub wieczornych wyjściach - coś, o co specjalnie prosił.

Testowanie prototypów

Będąc tak blisko procesu produkcji, Kilgore i Parker byli w stanie szybko przekształcić swoje szkice w działające prototypy. Wśród nich był Air Jordan 1.5, który był butem hybrydowym testowanym przez samego MJ-a pod koniec sezonu '85-'86. Łączył on cholewkę AJ1 z masywną podeszwą planowaną do użycia w Jordan 2, która, jak miał nadzieję zespół, zapewni Michaelowi wsparcie i ochronę, których potrzebował, aby zapobiec dalszym kontuzjom. Inny godny uwagi prototyp z cieńszą podeszwą, perforacjami wokół kołnierza i logo Nike Wings na boku skończył jako niski top noszony przez cheerleaderki Chicago Bulls, ale nie miał dość elegancji i wyrafinowania, aby ostatecznie przejść do Air Jordan 2.

Luksusowy sneaker

Kiedy zespół w końcu zdecydował się na gotowy produkt, stanowił on odważne odejście od pierwszych Air Jordan, zwłaszcza pod względem estetyki. Kilgore dopasował jego wygląd do formalnych butów wizytowych, aby odzwierciedlić pasję Michaela do wysokiej klasy odzieży, w szczególności obuwia Stacy Adams, które wyraźnie zainspirowało smukły kształt Jordan 2, nieskazitelną prezentację szwów i elegancki układ nakładek. Ambicja projektanta, aby podnieść poziom linii Jordan za pomocą bardziej luksusowych sneakersów, była również widoczna w użyciu prawdziwej włoskiej skóry na cholewce i dodaniu nakładek ze sztucznej skóry iguany na bokach - coś, czego nigdy wcześniej nie zastosowano w trenerze koszykówki.

Właściwości użytkowe

Tablica poglądowa z tamtych czasów podkreśla te elementy premium, a także niektóre z kluczowych cech butów, w tym "dynamicznie dopasowujące się paski na języku", które w połączeniu z systemem szybkiego sznurowania sprawiają, że zakładanie i regulacja są szybkie i łatwe. Wspomniano również o formowanym zewnętrznym zapiętku, którego przesadny rozmiar i solidna konstrukcja zapewniają użytkownikowi dodatkową stabilność na korcie, podobnie jak dwukolorowa gumowa podeszwa zewnętrzna. Poliuretan był preferowanym materiałem podeszwy zewnętrznej dla większości butów do koszykówki z tamtej epoki, ale Kilgore przeszedł na gumę w większości form bieżnika i poliuretan w wysokociśnieniowej części pięty, zapewniając dobrą równowagę między przyczepnością i wsparciem. Podobnie jak w Jordan 1, amortyzacja Air została umieszczona wewnątrz jednostki podeszwy, gdzie dodała dodatkową ochronę pod stopami. W tamtym czasie było to nadal dość polaryzujące dla graczy, ponieważ wielu chciało cienkiej podeszwy z dobrym wyczuciem kortu, podczas gdy inni widzieli korzyści z posiadania sprężystego Nike Air pod stopami, szczególnie ci, którzy doznali kontuzji stóp. Z perspektywy Nike, ciężkie sadzenie i ostre ruchy obrotowe stóp profesjonalnego koszykarza wywierały na nie dużą presję podczas meczów, więc marka upierała się przy swojej innowacyjnej technologii Air, która dziś wyróżnia się jako jedna z charakterystycznych cech linii Jordan.

Odważne zmiany

Oprócz połączenia wydajnej technologii z modną estetyką, Air Jordan 2 stanowiły odejście od stylu innych butów do koszykówki Nike. Podczas gdy AJ1 przypominały sneakersy takie jak Air Force 1, Dunk, Terminator i Airship, jego następca był całkowicie wyjątkowy, częściowo ze względu na usunięcie klasycznego swoosha Nike. Brak jakichkolwiek logo na ściankach bocznych, które były i nadal są podstawą większości projektów Nike, sprawił, że Jordan 2 wyróżniał się, przyspieszając przejście linii do własnej, charakterystycznej marki. Zamiast swoosha, skrzydła Air Jordan stały się kluczowym motywem, zajmując honorowe miejsce na języku, podczas gdy napis Nike pojawił się na zapiętku. Ta odważna zmiana kierunku odróżniła Air Jordany od popularnej linii Force Nike i pozwoliła Tinkerowi Hatfieldowi na jeszcze większą odwagę, gdy zajął się projektowaniem Air Jordan 3 i ich następców. W rzeczywistości, podczas gdy buty Tinkera przyciągają uwagę, wpływ Moore'a, Kilgore'a i Parkera na tożsamość Air Jordan można dostrzec nie tylko w brandingu AJ2. Nakładki ze skóry jaszczurki były prekursorem paneli z nadrukiem słonia w AJ3, estetyka butów wizytowych była motywem, który powrócił w wielu przyszłych Jordanach, a wykorzystanie funkcji technologicznych, aby pomóc Michaelowi podczas gry, zostało przeniesione do ery Tinkera.

"Wszystko zależy od wyobraźni"

Po ukończeniu Air Jordan 2 po raz pierwszy pojawił się w telewizji latem 1986 roku, kiedy sam MJ miał go na sobie podczas wykonywania słynnego wsadu "Rock-A-Baby". Jest na nim przedstawiony w nowych butach do koszykówki, czarnych spodenkach i białej koszulce Air Jordan Wings, gdy podbiega do obręczy, wyskakuje w powietrze i wymachuje piłką jedną ręką, a następnie wrzuca ją do siatki. Wszystko to dzieje się w zwolnionym tempie i jest prezentowane pod różnymi kątami, aby pokazać atletyzm i finezję Jordana. Reklama kończy się zbliżeniem pary AJ2 poniżej białego logo Nike Air, podczas gdy lektor mówi: "Air Jordan: Wszystko zależy od wyobraźni".

Specjalny występ

Zaledwie kilka miesięcy później, we wrześniu 1986 roku, Michael po raz pierwszy zobaczył buty na boisku podczas meczu absolwentów Uniwersytetu Północnej Karoliny. Jednak prawdziwy show miał dopiero nadejść, gdy 1 listopada 1986 r. przybył do Madison Square Garden na pierwszy mecz Bulls w sezonie regularnym. Gdy wszedł na boisko w zupełnie nowych Air Jordan 2, publiczność mogła zobaczyć elegancką elegancję białej cholewki z licowej skóry, moc czarnej podeszwy środkowej i blask czerwonych akcentów na pięcie. Oprócz tego, że po raz pierwszy mogli zobaczyć sneakersy w całej okazałości, mieli okazję doświadczyć specjalnego występu. Pod koniec meczu Jordan przywrócił swoją sprawność na boisku, bijąc rekord zdobyczy punktowej dla gracza na wyjeździe na stadionie New York Knicks z 50 punktami w wygranej 108-103 Bulls i dostarczając najlepszą możliwą reklamę dla swojego drugiego sygnowanego trenera koszykówki.

Nowa strategia

Mniej więcej w tym samym czasie Air Jordan 2 został wypuszczony na rynek, a doskonały początek sezonu Michaela, w którym poprowadził Bulls do trzech zwycięstw z rzędu, zwiększył początkową sprzedaż. Nike obrało inną strategię niż ta zastosowana w przypadku AJ1; zamiast dystrybuować go na szeroką skalę, przez pierwsze kilka miesięcy udostępniali go w wybranej liczbie sklepów, nadając mu większą ekskluzywność i zapewniając, że nie zostanie zdewaluowany przez przesycenie. Ponieważ został wyprodukowany we Włoszech z materiałów najwyższej jakości, jego cena była wyższa niż w przypadku wielu innych butów do koszykówki, ale nadal dobrze sobie radził dzięki innowacyjnemu połączeniu stylu i praktyczności. Co więcej, rosnąca reputacja MJ'a jako wielkiego sportowca również przyniosła sukces Jordan 2, podobnie jak wybitne wyczyny jego debiutanckiego roku wsparły wydanie jego pierwszego sygnowanego buta.

Rekordowy sezon

Sezon 86-87 okazał się dla Michaela rekordowy. Przełączając się między biało-czarnymi Jordanami 2, które nosił w pierwszym meczu, które stały się znane jako kolorystyka Away, a biało-czerwoną edycją Home, kontynuował swoją doskonałą formę z pierwszych trzech meczów, kończąc sezon regularny z monumentalnym wynikiem 3041 punktów przy 37,1 punktu na mecz. Był to nie tylko najwyższy wynik, jaki kiedykolwiek osiągnął w swojej karierze, ale także jeden z najlepszych wyników NBA wszechczasów. W rzeczywistości pozostaje tak do dziś, a Wilt Chamberlain jest jedynym graczem, który przekroczył 3000 punktów w sezonie. Oprócz tej dwójki, najbliżej tego wyniku jest wielki Kobe Bryant, który w sezonie '05-'06 zdobył 2832 punkty, co tylko podkreśla wielkość tego, co Michael osiągnął w Air Jordan 2.

Więcej niesamowitych wyróżnień

Oprócz tego, że po raz pierwszy został mistrzem ligi w zdobywaniu punktów, rozpoczynając serię siedmiu sezonów z rzędu jako czołowy zdobywca punktów w NBA, Jordan zdobył kilka innych wyróżnień w tym roku. Był zdecydowany w obronie, stając się pierwszym graczem w historii NBA, który dokonał ponad 200 kradzieży i 100 bloków w tym samym sezonie, gdy zebrał odpowiednio 236 i 125. Ta determinacja doprowadziła Bulls do kolejnej serii playoffów, w której ponownie przegrali z Celtics, mimo że Jordan zdobył 107 punktów w trzech meczach. Niestety przegapił pierwszą nagrodę MVP ligi, zajmując drugie miejsce po Magicu Johnsonie w klasyfikacji generalnej, ale jego popularność wśród fanów była niezachwiana i otrzymał najwięcej głosów w All-Star Game w 1987 roku. Podczas tego samego weekendu pokazowego wygrał swój pierwszy Slam Dunk Contest, a pod koniec sezonu został wymieniony w All-NBA First Team - kolejne nowe osiągnięcie, które stało się niemal nawykiem przez resztę jego kariery. Wszystko to zostało osiągnięte podczas noszenia modelu Air Jordan 2, co daje mu wyjątkowe miejsce w historii zarówno gracza, jak i linii Jordan.

Air Jordan 2 Low

W swoim debiutanckim roku Jordan 2 pojawił się tylko w dwóch kolorystykach i, w przeciwieństwie do każdej innej sylwetki z serii, nie miał czarnej edycji wśród swoich wydań OG. Biały kolor był bardziej zbliżony do domowego zestawu Chicago Bulls, który był biało-czerwony, a także pasował do panującego wówczas trendu na białe buty do koszykówki z kolorowymi akcentami. Wcześnie jednak otrzymały wersję z niską cholewką, a w 1987 roku wyprodukowano dwie wersje kolorystyczne, które pasowały do oryginałów z wysoką cholewką. Sam MJ zaczął nosić Air Jordan 2 Low w drugiej połowie sezonu '86-'87, grając nawet w specjalnej parze UNC w słynnym meczu Collegiate Legends Classic z 28 czerwca, kiedy to UNC Alumni pokonali UCLA Alumni 116-111 po inspirowanym Jordanem powrocie w drugiej połowie.

Projekty retro

Niebieski kolor UNC nie pojawił się w ogólnej wersji butów aż do wielu lat później, gdy Nike skupiło swoją uwagę na kolejnym projekcie Jordan. Chociaż w 1994 roku powróciły jako High i Low retro w kolorystyce Chicago, oryginalne formy zostały rzekomo utracone i minie kolejne dziesięć lat, zanim pojawi się kolejny zestaw retro Jordan 2. W międzyczasie sneaker pojawił się na dużym ekranie w Space Jam, gdy Bill Murray wybrał kolorystykę White / Black podczas filmu z 1996 roku, udowadniając tym samym jego trwałe znaczenie kulturowe. Następnie, w 2004 roku, eksperci obuwniczy Nike dokonali inżynierii wstecznej oryginalnej wersji z 86 roku, aby odtworzyć ten sam model OG i stworzyć nowe wersje kolorystyczne, takie jak niski top Midnight Navy i Melo, który był oparty na modelu Player Exclusive noszonym przez gwiazdę Denver Nuggets Carmelo Anthony'ego.

Współpraca na wysokim szczeblu

Po ponownym pojawieniu się, popularność Air Jordan 2 rosła z biegiem lat, częściowo dzięki Melo i innym modelom PE dla graczy takich jak Ray Allen i Chris Paul. Wydanie ekskluzywnych modeli dla kobiet od 2005 roku również pomogło, podobnie jak głośna, ale limitowana edycja współpracy z Eminemem w 2008 roku. Zaledwie rok wcześniej stały się pierwszymi Air Jordanami, które pojawiły się w prestiżowej kolekcji Nike Doernbecher, gdy pacjent Sheridan Brenton wybrał je jako szablon dla własnego unikalnego projektu, a wraz z upływem dziesięcioleci stawały się coraz bardziej pożądane jako szablon współpracy. W latach 2010. przyciągnął współpracę z reżyserem teledysków Vashtie Kolą i luksusowym projektantem odzieży ulicznej Don C, podczas gdy lata 2020. przyniosły współpracę z wysokiej klasy marką modową Virgila Abloha, Off-White™, popularną marką detaliczną Union LA, butikiem modowym A Ma Maniére, kolumbijską gwiazdą muzyki J Balvinem i amerykańską artystką współczesną Niną Chanel Abney.

Odstępstwo

Nawet pomimo długotrwałego sukcesu, model Air Jordan 2 jest często postrzegany jako nieco odstający od większej kolekcji Jordan. Być może dzieje się tak dlatego, że wygląda tak inaczej niż jego rówieśnicy, a może ze względu na ogromny wpływ Tinkera Hatfielda na wiele kolejnych modeli. Może to być również spowodowane tym, że pomimo niesamowicie dobrego sezonu w AJ2, Jordan nie zdołał poprowadzić Bulls poza pierwszą rundę playoffów i nie zdobył nagrody MVP. A może jest to spowodowane zmianami w Nike, które nastąpiły po premierze, kiedy Peter Moore opuścił firmę w połowie projektowania Jordan 3, a Bruce Kilgore został przeniesiony do innych projektów, aby nigdy nie powrócić do linii Jordan.

Wpływ na markę

Niezależnie od przyczyny, głęboki wpływ AJ2 na Nike, linię sygnowaną Jordan i ogólnie kulturę sneakersów jest niezaprzeczalny. Kilgore i Moore mieli odwagę odrzucić siatkę bezpieczeństwa potężnego brandingu Nike i zaprojektować nowy rodzaj butów do koszykówki. W ten sposób wdrożyli pewne aspekty, które stały się bardzo ważne dla odrębnej tożsamości Jordan Brand, torując drogę przyszłym projektantom do jeszcze bardziej radykalnego podejścia. Oprócz usunięcia bocznych szprych, dodali egzotyczne zwierzęce panele i po raz pierwszy w historii wprowadzili luksusową estetykę butów do koszykówki - wszystko to wpłynęło na Tinkera, który stworzył jedne z najbardziej pamiętnych sylwetek Jordan wszechczasów. Bez ich pracy te kultowe sneakersy mogłyby nigdy nie powstać, a Nike mogłoby stracić Michaela Jordana na rzecz innej marki.

Historyczna sylwetka

Po ponad trzech dekadach model Air Jordan 2 pozostaje ważnym butem zarówno dla Jordan Brand, jak i szerszej społeczności sneakersów. Jego elegancka, elegancka prezentacja nadała mu niepowtarzalny styl, który odróżniał go od innych butów do koszykówki, a jego sprawność techniczna pasowała do niewiarygodnego atletyzmu Michaela. Krótko mówiąc, było to idealne połączenie mody i wydajności. Dziś jego związek z historią Nike sprawia, że jest to model wysoce kolekcjonerski i chociaż może nie być tak wszechobecny jak tytułowe trampki MJ-a lub popularne projekty Tinkera, nadal jest to charakterystyczna i historyczna sylwetka, która jest więcej niż godna noszenia legendarnej nazwy Jordan.